從西嶽華山到中原腹地，路途遙遠、風雪泥濘，範質卻絲毫不敢怠慢，他下山之後，對剛喘口氣的軍士下令，立即迴轉！原因無它，心心念唸的皇帝陛下，已經沒有多少時間可以等待了。
“渭水冰下流，潼關雪中啟……”
車馬向前，範質回頭遙望雲臺觀，風雲乍起，果然如同隱匿於雲中之臺一般，似乎那丹爐、那茅屋，以及陳摶天師，都不曾存在過。
範質圍著厚厚的棉被，依偎在馬車內，懷中僅僅地抱著一個木盒，木盒的造型很古樸、簡單，材質倒很特殊，縱使範質這樣知識淵博的人，也分不清究竟是取自哪種樹木，質量輕而堅硬，散發著淡淡的香氣——這香氣，並非源自木盒材質，而是木盒之內的金丹，氣味透過木盒，聞之神清氣爽，足見藥性之強烈。
抱著木盒，範質覺得自己內心無比踏實，那是皇帝郭榮的生命，那是大周天下的安寧，那是億萬黎民的福祉，這一路上，無論遇到何種艱辛，哪怕是自己丟掉性命，也不能讓金丹有任何閃失。
“侍衛長！”
“丞相大人，何事吩咐？”
“出潼關後，沿途增派防衛、補給，馬歇人不歇，儘快趕往汴京！”
“遵命！”
距離潼關八百里之外，汴京開封府的天，已經變了。
距離汴梁千餘里之外，南唐首都金陵城，天也變了。
李煜感到很鬱悶，他本想趁著大事開始之前，抽時間好好陪陪娥皇與孩子，可不知道什麼原因，娥皇一直找理由迴避。
回想起來，就是在金陵府尹王奇峰送來錦盒之後，太子府中的氛圍就變得很微妙，一會兒流珠過來稟告，說太子妃心情不好，一會兒慶奴前來，說太子妃身體不適。
一開始，李煜以為是自己傳染給娥皇感冒，心中懊惱，只能作罷，吩咐手下好生照顧，又讓清風專門去採買補品。可是，買來的東西，原封不動地被送到了白蓮居。再後來，一連幾日，李煜去見娥皇都吃了“閉門羹”，搞得他莫名其妙，真是女人心海底針，難道是跟我玩欲擒故縱？
不過，李煜此時沒有精力去揣摩女人的心思，他急切地等待著洪州方面的訊息，同時，已經著手佈局“西南戰役”。
事實上，從大年初二開始，李煜親手編織的“大網”已經悄然展開，以金陵為中心，逐漸擴散到自己手中權力可觸及的所有地方。
第一，劉政諮攜帶密信，前往林仁肇所在的潤州大營，這是李煜第一次以“太子名義”與林仁肇溝通，希望他能在江防方面搞出點“小動靜”，策應自己的計劃。
第二，孫晟手下暗線，開始用“新密碼”傳遞訊息，一套全新的軍事情報系統也開始運轉起來，第一份情報來自北漢，劉崇與蕭衍已經商議合作，明確借道事宜了。
第三，潘佑送來圖紙，稟告李煜，按照要求已經將兵器隱藏在樂器當中。李煜親自調了一把琵琶，檢查一遍，十分滿意，如果不是刻意拆解，是發現不了隱藏其中的利刃的。
第四，李平開始以衛尉寺的名義，在金陵府尹王奇峰的協助下，著手調查富商巨賈的資金、房產、生意，要求具體到哪個錢莊、存款多少，也開始限制這些富可敵國的大商人到江北去，凡有人質疑，都回應以“江盜猖獗，保障安全”。
第五，以進入汴梁大相國寺參禪禮佛為藉口，蔡振、穆堅、譚宗等人嚴加訓練，經過覺悟和尚孜孜不倦、苦心教導，這群大爺總算能流暢地念出來“阿彌陀佛”了，穿上僧衣之後，也能掩蓋一部分兵痞氣息。反正，這些人進入汴梁大相國寺，也只是當背景，真正交涉的是覺悟及手下僧眾。
第六，徐鉉、張洎等人彙報，周朝進貢的各項事宜都已經準備好，只等洪州訊息，國書寫好蓋章之後，隨時都