鄭榮是有眼力見的，熱情洋溢的安排沈非一行，晚宴時分，便話裡話外的套問沈非的身份，當得知這一行人是清江府南河寨的普通村民後，就覺得哪兒不對了。
南河寨，和牛心山一樣，是當今聖上龍潛之地！
這個太監立刻就明白了，這是奔波霸車業的老闆駕到，這段日子他在京中可沒閒著，儘管只是個小太監，但是錦衣衛指揮使汪公公可是他乾爹，自己也身兼錦衣衛百戶哩，所以這些朝廷的秘史他還是知道一些的。
沈非跟鄭榮瞭解了一些鐵礦事宜，鄭榮便一五一十的相告，朝廷現在對民間採礦的政策是——“聽民採取，輸稅於官，皆有常率。若有礙禁山風水、民田廬墓及聚眾擾民，或歲歉谷踴，輒用封禁”。
意思就是民間可以採礦，但是官府要進行嚴格管控，如果開礦有礙山禁、風水、田地和房屋墓地則禁止，也就是說，徵地不能亂來，強拆更是不準。
另外，開礦有聚眾擾民之嫌，或者年成不好之時也會被封禁。
一群年輕力壯的小夥子整天在一起，哪天受人蠱惑煽動，馬上就是一股反賊，這還了得？
鐵礦更是嚴格，金、銀、鹽、鐵為朝廷管控，是不允許私下裡交易的，開採出來的鐵礦由官府強制收購，運送到指定的冶煉廠進行冶煉。
………………
這牛心山鐵礦屬於淺層地下鐵礦，礦山面積大，都是露天開採，之前的礦主是青山縣什麼個官兒家的親戚，屬於私營，朝廷為了監管，便派了鄭榮來此當了礦監。
不想好景不長，這礦主名叫胡老三，平日裡便唯利是圖，欺壓礦工，在一次一個少年礦工潘冬出了事之後，胡老三非但不撫卹，反倒把受傷的潘冬給扔了出去，這就激起了民變，朝廷本就對於開礦“聚眾”事宜極其敏感，馬上出兵彈壓，這些礦工基本上都不是本地人，大多是逃荒逃難的流民聚集，本就是一群亡命之徒，見朝廷兵至，便鑽了山林。
朝廷剿匪的大軍跟這幫嘯聚山林的好漢們可耗不起，說那沒啥事我們就走了。
牛心山鬧了匪患，這礦開也不是，不開也不是，佔山為王的礦工們在潘冬的率領下，沒事就下山溜達一圈，那胡老三的家被洗劫了數次，除了不動產搬不動外，基本上連個破碗都沒留下。
那胡老三欲哭無淚，從此浪跡江湖……
後來，朝廷風雲湧動，清江府的靖王突然變成了靖逆，一把大火把王府燒成白地，據說靖王餘黨也進了牛心山。
清江府又鬧了旱災，朝廷賑災不力，災民們又聚集了不少，落草為寇……
於是牛心山兵勢愈盛！
朝廷本來對這牛心山匪患認為是疥癬之疾，根本無心剿匪，但是這靖王餘黨一來，性質就變了——那是由車匪路霸變成了反正府武裝了！
這次朝廷可是鄭重其事，大張旗鼓的前來剿匪，那胡老三便又支稜了起來，整得跟王者歸來似的，做了個正宗的還鄉團，逢人便說：“我胡老三又回來了！”
可能是這胡老三運氣不太好，本來盼著朝廷大軍一舉鎮壓了匪患，替他報仇雪恨，誰知這朝廷大軍非但沒剿匪成功，反倒譁變擁立了牛心山匪首——靖王。
然後這個靖王居然兵不血刃的拿了江山，昔日打家劫舍的山賊搖身一變成了從龍功臣，據說那個潘冬搖身一變成了清江府副守備——你說這哪兒說理去？
這胡老三是真倒黴！
想尋仇都無處下手，這仇家還跟二戰後猶太人追殺老納粹一樣滿世界找他呢……
好在這鄭榮和胡老三沒什麼糾纏，不然他早就被“從龍功臣”們誅殺了。
一幫亡命之徒，什麼事幹不出來？
………………
沈非聽了這段啼笑皆非的