大殿安靜下來。
一名太監出來，把帳子勾起。
蕭元霜這才發現，老皇帝眼窩深陷，鼻頭髮青。
這是快要死的跡象。
真好啊。
老皇帝呼哧呼哧喘氣，喉嚨就像塞了一大坨棉花。
“霜兒啊...咳咳咳...”
“父皇保重身體，可惜女兒無法為父皇分憂。”
蕭元霜盤算著，自己安排的官員，應該快要到了。
果然，下一刻，殿外響起皮大人的求見聲。
皮大人之前作為使者，出使越國回來。
雖然事情辦得一團糟，但是和蕭元霜兩個人聯合起來。
顛倒黑白，甩鍋二皇子。
二人摘得乾乾淨淨。
某種程度上來說，二人是一條繩上的螞蚱。
一番運作下，皮大人升職了，竟然成了戶部官員。
戶部尚書自從蕭元霜回來之後就病了。
戶部的大小事務，現在都由皮大人說了算。
皮大人進來之後，就急匆匆跪在地上。
“陛下，今日連連大雨，北部地區受災嚴重。”
“戶部連夜做了防洪預算，還請陛下過目。”
老皇帝顫抖著手接過奏摺，可奏摺上的字，就像一群螞蟻一樣。
在他眼前亂飛。
奏摺啪的一聲，掉在地上。
太監立刻幫忙撿起。
這時，蕭元霜起身，接過奏摺。
站在老皇帝床頭，“陛下，讓女兒為您讀奏摺吧。”
“您節省一些體力，越國不能沒有您。”
老皇帝有氣無力閉上眼，無力點點頭。
“受災縣域十一個，死亡人數二千四百人，摧毀田地七萬畝。”
“戶部預計撥款一百五十萬兩銀子。”
“其中國庫出五十萬兩，世家捐贈七十萬兩，預支恆越錢莊三十萬兩。”
“待收到今年慶國資助後，以十分利息還於恆越錢莊。”
十分利息，就是一百兩要還一百零十兩。
三十萬兩借貸，利息就是三萬兩。
這放在民間，一點都不高。
民間借貸至少都是二十分利息，甚至還有五十分利息。
恆越錢莊只要十分利息，已經很少了。
可老皇帝還是嘆口氣。
無力地揮揮手，“就這麼辦吧。”
越國有錢，但錢都在權貴世家手裡，皇室有錢，但錢都是私庫。
哪個皇室成員願意把自己的錢拿出來給國家用？
沒有。
大家都恨不得把國家的銀子裝到自己口袋裡。
就像恆越錢莊賺的這三萬兩銀子。
也沒有都進入恆越的口袋。
而是這家拿走一點，那家拿走一點，都進了皇室之人的口袋。
就連皇帝年輕時，也經常用這樣的方法，從恆越錢莊拿錢。
到了恆越錢莊手裡，三萬兩能剩下三千兩就不錯了。
國庫沒錢。
沒辦法。
合上摺子，蕭元霜俯下身，輕輕為老皇帝掖了一下被子。
“父皇不要太過操勞。”
“您好起來之前，就讓女兒為您讀奏摺吧。”
說著，還輕輕握住老皇帝的手。
大概是人之將死，老皇帝竟然感受到久違的親情。
他渾濁地吐出一個“好”。
蕭元霜壓住嘴角的笑意。
接下來，她第一次距離至高無上的權力那麼近。
一開始只是幫老皇帝讀摺子。