李彥明身上揹著沉重的貨物，這些都是他要拿去售賣的物品。
喬小希則揹著一個空蕩蕩的揹簍，李天佑手裡提著一隻，同樣空空如也的籃子，這兩個工具，是特意留著裝生活用品用的。
李彥明步伐穩健地走在最前方，喬小希緊緊牽著李天佑的手，兩人興高采烈、蹦蹦跳跳地跟隨著李彥明。
三人一路沿著村莊向東前行，心情格外愉悅。
當路過一個院子的時候，突然有位老頭兒從裡面迎了出來，並出聲叫住了李彥明。
喬小希好奇地打量起這位老人，只見他身穿一襲藍色的粗糙布衣，手中還拄著一根柺杖，一頭白髮和孩童般紅潤的面龐，看上去宛如一個老神仙。
“李老大啊，天佑這孩子實在是難得一見的奇才，天賦異稟、聰明伶俐，將來必定大有可為啊！老夫已然將畢生所學，盡數傳授於他，你們還是帶孩子，去縣裡的學堂唸書吧！”老人語重心長地說道。
李彥明微微笑著，說著道謝的各氣話。
告辭老者，李彥明領著喬小希和李天佑，繼續朝著縣城進發。
一路上，喬小希滿心好奇，忍不住開口問道:“天佑，那位老先生，難道就是教你讀書識字的老師嗎？”
李天佑乖巧地點點頭，表示認同。
這時，李彥明插話解釋道:“那位老者姓錢，我們稱他錢秀才，乃是我們村子裡，專門負責給孩子們開蒙啟智的先生。”
喬小希聽聞此言，心中不禁湧起一股欽佩之情。
感嘆道:“沒想到今日，竟能親眼見到真正的古代秀才！而且看他一身樸素的穿著，顯得那般悠然自得，完全不像《儒林外史》中所描述的那樣，范進中舉之前，做個秀才，過得那個悽慘呀！”
喬小希轉過頭來，目光落在身後不遠處的錢秀才身上，然後迅速加快步伐，追上了前面的李彥明。
“去縣學到底意味著什麼呢？”她好奇地問道。
李彥明耐心地解釋道:“縣學是需要透過考試才能進入的。在縣學學習一段時間後，如果成績優異，就可以考取州學。而在州學順利畢業並達到一定標準，便有資格參加秋季的鄉試。\"
李天佑晃著喬小希的手，插話道:“孃親，秋闈成績優秀的人，可以前往京城參加春季的會試呢。\"
喬小希恍然大悟！
原來村裡的啟蒙教育，就好比現代社會的幼兒園；而去縣學則類似於升入小學；小學畢業後，則要到州里參加中考；中考成功之後，再繼續努力考取秀才功名。
經過一番梳理，喬小希終於對這個朝代的升學制度，有了大致的瞭解。
“孃親，孩兒不僅要去考縣學，還要去考州學，將來更要去京城參加春闈，誓要成為狀元郎！”少年目光堅定地看著喬小希，眼中閃爍著自信和決心。
“哎喲喂，我的老天爺啊！竟然還要去京城，考狀元？”喬小希瞪大了眼睛，滿臉不可思議。
對於京城，喬小希實在提不起半點興趣，因為那地方，充斥著太多可能想要姐小命的人。
“京城離咱們這兒可老遠了呢，為啥非得跑到京城去當什麼狀元啊？”喬小希皺起眉頭，滿心疑惑地問道。
“因為，生我的孃親，她要求我必須考上狀元。”少年一臉認真地回答道。
“我勒個去！這當孃的也太狠了吧，剛把孩子生下來，就給他壓上這麼重的擔子。”喬小希暗自嘀咕著，心裡不禁為這個孩子捏了一把汗。
我去！，狀元哪有那麼好考的呀！
“這位孃親，敢問您是否確定自己肚子裡懷著的，就是個絕世天才？”喬小希忍不住衝著空氣默默地問，彷彿那位未曾露面的孃親就站在喬小希面前一般。