曜星三
空氣靜滯了一瞬。
宋識的眼睛漸漸亮了起來。
「——數量，幾環，時間？」
「曜星三」似是怔了一下，又很快答道：「一人，第二環巔峰，跟你們一樣。」
「跟我們一樣？」
宋識一瞬間明白了過來，他環視一圈廣場，不由微微皺眉：「原生網域『決鬥場』對你們的庇護所，竟然已經影響到了這種程度？」
「一樣的時間」，毫無疑問是在指十三天的限制，而這很明顯並非庇護所的規則。
至於理論上頗為重要的一點，對方是否為【惡魔】，「曜星三」沒有說，宋識亦沒有問。
因為毫無必要。
——零度網路丶顯身於深淵丶靈能者，當這三個詞同時出現在一起，這個問題的答案就只有一個了。
不過這樣看的話，庇護所的狀態要比自己預計中更差，也是，畢竟已沉淪於此超過二十年，就算
宋識心道。
聽見青年的話，「曜星三」的臉上，浮現出怔然之色。
只是這一次，不再是「似乎」，而是切實不虛的「明顯」。
它的視線在青年身上停留了一下，又移向青金石，然後又挪回到了青年。
「曜星三」的語氣聽上去有些許遲疑，它斟酌了一下詞措：「我以為你一開始就知道了。」
宋識困惑了一下：「一開始？為什麼？」
「這裡的網域架構，存在很明顯的鑲嵌痕跡。只要繞過表層呈像，再用探針跳進內側，就能判斷出大概狀態。」
青金石突然開口，它平復了一下「呼吸」，低聲道：「抱歉，這種網域碰撞後鑲嵌的情況，在深淵並不罕見，所以我當時忽略了。」
「曜星三」像是才意識到什麼，它盯著青年，空洞的瞳孔亮了亮：「伱竟然不是惡魔。」
「其實可以算是的。」宋識糾正道：「深度1的水平我還是有的。」
「不是惡魔，竟然能在深度4展現出這種程度」
「我原本以為，你是憑藉自己與阿塔爾共同編織的加護，所以才有這樣的力量。」
「……是我錯了。」
截止至今，「曜星三「的神情第一次變得感慨起來，又像是在落寞：「啟明者竟然能同時擁有你與查可洛，真是讓我羨慕。」
「等等……我問過查可洛，他說自己並沒有見過你。」
聞言，宋識卻挑眉，頗為奇異道：「我相信他沒有騙我，但聽上去，你對他好像挺熟悉？」
「他確實沒有見過我。」
「曜星三」搖搖頭：「但在我活著的時候，他就已經做了不少事情，開始嶄露頭角，很有些名氣了。我當時想要跟啟明者合作，所以關注過你們的種子——我的判斷是，他非常有潛力。」
「而你，完全不遜色於他。」
宋識若有所思地點了點頭：「我明白了。」
「你大概還能維持多久？」他問道。
在虛擬網路的認知成形下，對方這幅千瘡百孔的外貌，代表它已接近崩潰，昔日遭受的重創丶在深度4沉淪二十餘年的壓迫丶維繫庇護所的負擔
倒不如說，對方還能保持住自我意識，撐到跟自己和青金石見面，已經無愧於「曜星三」這個名字了！
「如果非要苟延殘喘的話，大概還能有幾天時間吧。」
「曜星三」抬起頭，看了一眼廣場上空，鐵灰色的天穹包裹住世界，帶來強烈的壓抑感：「當初我跟這裡的智械嘗試維持住庇護所，希望等到同胞進行救援，但我們失敗了。」
它也是後來，在飄過這裡的破碎資訊裡，才知曉了「自由革命」的結局。