溪華殿畢竟圍繞湯泉而建，自比不得正經居住的宮殿舒心，夜半梵昭傳話命人將沈才人的披風遞進來，不多時他親自懷抱美人上了鑾仗回到嘉德宮。
嬪妃留宿皇帝所居宮殿在我朝本也不是何罕事，只因沈凝酥乃新帝登基後首位宿於嘉德宮的，翌日清晨又格外得了恩賜乘坐轎輦回宮，終是惹了不少人的眼。
朝雲宮內，沈凝酥伏在軟榻上，清絮用從家中帶來的養膚藥膏一點點塗在她嫣紅的肌膚上：“小姐，禁足已解，奴婢是為您高興的，只是如今看您這般受罪，又不忍了。”
“傻姑娘，我何曾受罪。”
“那你方才還直喊身子痠痛。”
這話令榻上美人哭笑不得，索性未回。
“不過……小姐，你後背這片片痕跡是因何而造成的？我如何也想不明白。”
沈凝酥難得羞紅了臉，嘟囔回道：“小孩子家別瞎問。”
如此，令清絮更是好奇不止，追問再三。
“哎呀，不過就是被床榻邊緣的雕花木頭給硌到了。”沈凝酥用雙手捂住通紅的雙頰，“你若再問，我便趁早為你尋個好夫家，好讓你也知曉知曉。”
床榻邊的小美人噘嘴：“我才不稀罕呢！我要一輩子伺候在小姐身旁。”
二人正閒談說笑之時，葉嵐走了進來：“小主，太后娘娘傳你亥時去廣陽宮一趟。”
“是何人來通傳的？”
“太后宮中一小丫鬟，奴婢也不知其名，知小主在歇息，便未只讓奴婢通傳一聲。”
聽者眉頭緊鎖，略思量，道：“我知曉了。”
沈凝酥見葉嵐躊躇在原地，知她心裡還有事，問：“怎一副心神不寧的模樣，可是還有何事未報？”
“小主，有一句話奴婢想提醒您。”
“我知你是為我好，有何事直說便是。”
“奴婢先前當差時常隨主子出入太后宮中，從未見過今日來通傳訊息的小丫鬟，不過後來新帝登基奴婢便被分來了朝雲宮，若是在那之後才新去伺候的，便不得而知了。”
這話倒將沈凝酥的注意力吸引了過去。
“常出入太后宮中？你先前的主子是何許人也？”
葉嵐未料到沈凝酥此時會這般問，先是愣了一下，又因她背景清白乾淨無甚好隱瞞的，如實答道：“回稟小主，奴婢先前是伺候莊太妃的，新帝登基眾太妃移居宮外松露山，太妃帶過去的人少，見奴婢年紀不大，便把奴婢留在了宮中當掌事姑姑。”
凝酥有些驚喜地笑了：“想不到你年紀不大，卻已是伺候過先帝嬪妃的宮中老人。”
“奴婢不過是進宮的時日長些，對宮中還算有些瞭解，若能因此助力小主，定當赴湯蹈火在所不惜。”
“此話倒是嚴重了。”
沈凝酥走過去握住葉嵐的手：“莊太妃賢良淑德的美名我自在深閨時便常常聽聞，你既是她宮中出來的，今後自是令我省心不少。”
“不過我如今倒忽想起一事，那日我在院中閒逛只見屋後有一角門，你可知是通往何處？咱們宮後又是何地也？”
“咱們宮後是一片竹林，再往後便是一條碎石小徑，依著那條路可至茗湘苑側門，只是平日裡鮮少有人從那兒過。”
“那角門原是上了鎖的不常用，鑰匙在我手裡，前幾日被內務府的收走了，如今小主解了禁足，今早內務府又照樣將鑰匙歸還奴婢保管。”
“小主可是有何吩咐？”
沈凝酥淡淡一笑，將眼中的謀略隱去了兩三分：“近日我在宮中待得久了甚是煩悶，今夜既要去太后宮中，不若早點沿著那竹林出發，順道望一眼這宮中景緻。”
“清絮，我帶進宮的養膚藥膏可還有新的？”