冬日裡日頭短，此時太陽已經落下去了，葉嵐、清絮領著兩個太監抱著那匹紗往臨水閣走，越接近臨水閣則越偏僻，厚厚的雪覆蓋住了原本的碎石小徑，上邊還稀疏落了些枯枝敗葉，腳踩在上面發出沙沙的響聲。
“當心腳下。”葉嵐走在前頭，還不忘不時轉過來叮囑兩位小太監。
他兩其實的只比福寶大個兩三歲的樣子，平日裡從不惹事，做事也還算穩妥。
如今他們還小，沈才人又不是個愛擺架子的主兒，伺候她自然輕鬆，可一輩子那麼長，若日後真輾轉去了別的宮，若眼不尖、心不靈、手腳再不勤快些，日子得多難熬。
所以趁著現在葉嵐願意多指點指點他們，也算是結了善緣：“小主是個心善的，她與徐答應素不相識卻也願意救她於危難，咱們為奴為婢的能遇著這樣佛心的主兒是天大的福氣，你們要知道惜福。”
“多謝葉嵐姑姑教誨，小的牢記於心。”
“背恩忘義之事更是萬萬不能做，宮中何人不是人精？像我們這樣的無名小卒，即便朝秦暮楚也不過是他人手中的棋子，倒不如好好跟著自家主子，一榮俱榮。”
兩小孩似懂非懂的點點頭，葉嵐笑了：“我說的話你們現在興許聽不懂，可只要記住一點，不要做對不起主子的事就行了。”
到了臨水閣，木門是緊閉著的，葉嵐扣了扣門環倒把裡頭的人嚇了一跳，回答時聲音還帶著顫意。
得知一行人的來意，臨水閣三個宮人竟都哭了，一邊千恩萬謝一邊抹眼淚。
徐答應在暖閣也聽到了外頭的動靜，可她實是虛弱，拼了命想讓宮人攙扶她出來親自謝過，卻因喉嚨沙啞得半天也說不出話來，幾番折騰過後她放棄了掙扎，靜靜聽著院中人言語，豆大般晶瑩的淚珠卻從眼角一滴滴滾落。
她宮裡的日子過得實在慘淡，葉嵐還好，畢竟是經歷過風浪的人，雖心疼她卻也未在主子面前表現得過於傷感，可清絮就不一樣了，小姑娘看到臨水閣缺衣短食，連炭都燒不起，只能自己揀柴燒的場景，著實備受震撼。
那躺在床上的徐答應，清絮也跟著進去看了一眼，幾乎瘦得只剩個骨架子了，眼眶也凹陷進去，原本應是圓溜溜水汪汪的杏眼此刻就顯得有些嚇人了，再加之她面板白皙雙唇卻幾乎無了血色，令人忍不住憂心她。
回到朝雲宮，清絮將在臨水閣的所見一一說與沈凝酥，少不得又紅了眼眶。
沈凝酥探身越過小木幾用手帕替她擦眼淚：“好啦！好啦！不哭。徐答應會很快好起來的，眼看快至正月初一，你三天兩頭總哭鼻子，多不好。”
“快出去洗把臉吧！跟個小花貓似的。”
晚膳梵昭早早派人來傳了話說要在朝雲宮用，他今日只帶了洪廣二人靜悄悄的走來，冷不丁將正在暖閣織絡子玩的沈凝酥嚇了一跳。
“這是要給朕織的？”
“才不是呢！”沈凝酥從梵昭手裡將絡子搶回來藏在膝頭的毛毯裡，“妾身笨手笨腳的，這小玩意兒還入不得皇上的眼。”
“這話似曾相識，好像方美人也說過？”
“方妹妹那是自謙，妾身不一樣，妾身這叫有自知之明。”
沈凝酥雙手去拉男子：“皇上來坐。”
她親自伺候他脫了披風，將自己舒舒服服的位置讓給他，用毛毯蓋在其腿上，倒了熱茶送到他手裡，心疼地望著他眼下淡淡的烏青：“幾日不見，皇上好似清瘦了些，又是未休息好吧？怎的眼眶都青了。”
“朕近日公務纏身，確實傷神了些。”
“不聊這個了，說說你，聽聞你今日神氣得很，去尚功局耍了一通威風？”
原本笑意吟吟的臉聽到這話立馬耷拉下來：“皇上說的什麼話呢！妾身不過是