入了夜，聽竹館一片寂靜。
齊韻從床榻上起來披了件披風端著燭臺獨自往後院走。
聽竹館後院有一口水井，空地上擺滿了大大小小的花盆，其中種了些高矮不一的菊、海棠、茉莉、迎春等花，這個時節正是茉莉盛開，滿院沁香。
月光皎皎穿梭過竹葉照下來，好一片恬靜溫柔之景，齊韻卻無心欣賞，蹲到水井旁開始燒黃紙。
她一向不喜言語，即便此刻也只是心裡默默地回憶著沈巍橪的音容笑貌，萬分後悔如若當日莫貪玩，不去那雪地狩獵該多好。
可惜一切都已來不及了。
……
朝雲宮內，沈凝酥也在做與齊韻相同之事，只不過她身邊有清絮相伴。
“小主，今兒個齊嬪娘娘可真是太反常了，奴婢都有些心疼她。”
“她對哥哥用情至深，今兒個又得知徐答應與哥哥同日生，難免有些感慨。”
“真是可憐。”
“心中有個寄託對她來說未必是壞事，齊姐姐天生傲骨，若心中沒個念想，讓她與後宮裡鶯鶯燕燕的女子爭寵，她怎受得了。”
“小姐就是聰明，聽你這麼說好像也挺有道理的。”
“什麼啊！你就會哄我開心。”
主僕二人正言語著，門口突然傳來叩門聲：“沈小主歇下了嗎？”
“誰？”沈凝酥望向清絮。
“奴婢也不知道，聽聲音倒是有些像寧才人身邊的大丫鬟。”
“快將這火盆滅了端去樹下倒了，再開門。”
“是。”
待主僕二人一同開啟門，果然見寧歲巧站在門口。
“哎喲！夜裡風大，快進殿中喝口茶水。”
沈凝酥親暱地挽著寧歲巧胳膊往裡走，此番動作令寧歲巧微微不適，內心又忍不住有些小雀躍。
“寧妹妹喜歡喝什麼茶？我宮裡都有，若是沒有，也得催御膳房快馬加鞭的做了送來。”
聽者被這一句話逗得笑了。
“寧妹妹笑起來甜甜的可真好看，你應該多笑笑才是。”
“在這後宮活著活著也就笑不出來了。”
“你年紀小小怎會有這般感慨？人生還長，開心也是活，不開心也是活，何苦為難自己。”
聽著沈凝酥這般勸，寧歲巧只是笑笑未答話。
見她無心談論這些，沈凝酥連忙為其倒了一碗牛乳茶：“妹妹難得來我宮裡，不知所為何事？”
“今兒個午後我收到太后娘娘寄來的信還有一些物件，其中一些讓我轉交給你，因著不是人人都有，所以我才在此深夜來叨擾。”
“太后娘娘也真真是關懷備至，還惦記著我。”
“姑奶奶她很喜歡沈姐姐你，她曾與我說起過，你是個難得的聰敏伶俐恰到好處的。”
“哎喲！我哪兒就有這麼好，都將我誇得臉都紅了。”
說話間，荷露已帶著清絮去宮門外將挑擔子的太監引了進來。
沈凝酥走上前掀開其中一擔看了看，都是些中草藥。
“聽姑奶奶說這是太妃們閒來無事自己種的，也有些是從山上挖的，都是好東西。”
“這些我自己也用不完，妹妹宮裡可有？若沒有不妨帶些回去，也好替我分擔分擔。”
“我宮裡用不到這些的，沈姐姐你就莫再客氣，這也是太后對你的一番心意。”
兩人推辭半晌，又胡亂聊了許多家常，直至月光愈發亮汪汪才依依不捨地道別，沈凝酥因放心不下，還特意派了自己宮裡的人用轎輦親自將寧歲巧抬了回去。
看著主僕遠去的背影，葉嵐難得感嘆：“太后娘娘對寧小主當真是用心良苦啊！”