行宮依山而建,宮殿自山腳平坦開闊的河流沿岸一直綿延至半山腰,山頂處還有一道觀,觀中修行的皆是些看破紅塵、了無牽掛的女道士,平日裡太妃們常去那兒坐坐,一來爬山權當鍛鍊身體,二來與道士聊聊修道養德之要義平靜心靈,三則誦經拜尊像以求一切順遂。
寧歲巧後來也同太后去過道觀一次,甚至還發生了件驚濤駭浪之事,打破她長久以來的平靜,不過這都是後話了。
日頭將落未落,寧歲巧午憩醒來,太后派了人送來了些衣、食、住所需。
“多謝太后娘娘牽掛。”
“寧小主不必客氣,太后說了,這兒不比皇宮內院規矩多,往後寧小主只管自在生活,若有什麼不順心的只管跟她老人家提。”
“姑奶奶現在何處?”
“太后如今在自己院子裡與珍太妃閒聊,離小主的院子就隔了座橋,小主要過去看看嗎?”
“左右我也閒著,便去吧!”
“小主請隨我來。”
跟隨丫鬟一路走,道路兩旁綠草如茵,花朵盛放,樹杈上偶有鳥兒嘰鳴,涼風習習,真真是愜意無雙。
寧歲巧一邊走,一邊想若是能在此生活一輩子便好了,遠離皇城裡的明爭暗鬥,只管自在快活。
“太后,寧小主來了。”
“乖乖快來坐,怎的這會子跑過來?休息舒坦了嗎?”
“舒服些了。參見太后娘娘,珍太妃。”
“快快請起,何必拘禮。”
看著她入座,珍太妃不由得感嘆:“縱使我富蓼已嫁為人妻,我也未覺著自己老,如今看到歲巧這花兒般的面孔,才不得不服老了。”
“太后與珍太妃看著都還年輕。”
“你這話便是哄我們開心了。”
“提起富蓼公主,我想起出宮前皇上曾與我說公主準備進京,不知珍太妃可知?”
“知道知道。”珍太妃臉上掛著欣喜,“昨兒皇上便快馬加鞭命人傳了訊息來了,說到那時請我進宮與我富蓼小住幾日。”
“既如此,那我便先恭賀珍太妃了。”
“同樂同樂。”
那珍太妃應過這聲後,知人姑奶奶與孫女二人久別重逢,自然有私密話要講,於是哎呦一聲,起身道:“我過來前命婢女在鍋裡熬了湯藥,也不知現下好了沒,我回去看看。”
“何不再坐坐?湯藥自有她們看管。”太后挽留。
“你有所不知,這湯藥過熱過涼都不好,那些個丫鬟見我遲遲不回,又怕我回了突然吃藥,只一個勁的往裡添水一直溫著,如此久了失了藥效,我還是回去看看吧!”
“好,既如此那哀家便不留你了,別忘了晚上的宴席。”
“是,忘不了。”
因此,寧歲巧又起身朝珍太妃行了送別禮。
待她離開,太后命人關了院子,拍拍寧歲巧握著茶盞的手:“乖乖怎的好似有心事?在宮裡可受苦了?”
女子只是乖巧地搖搖頭:“未受苦,如今齊嬪娘娘掌管後宮,她是個心細如髮又善良無雙的女子,將後宮管得很好,沒有誰敢給我氣受。”
“那你與皇帝相處如何?”
“這……”不提還好,一提,又令寧歲巧想起傷心事。
“你別唬哀家,更別替他遮遮掩掩,哀家雖然老了,也不在宮中,可還耳聰目明,敬事房送來的簿子哀家已看過,自那之後他從未寵幸過你。”
“我……”話在喉頭,寧歲巧卻先哭了起來,大顆大顆的淚直往下掉,看得寧罄知也跟著揪心。
“我與歲巧說說話,你們都下去吧!”
“是。”
見眾人迴避,院內唯餘她二人,寧罄知抓起寧歲巧