“保護？”國木田獨步滿臉狐疑地重複著這兩個字，似乎對這個概念感到十分陌生。
亂步則用一種略帶無奈的目光掃視著眾人那茫然無知的神情，不禁輕輕嘆息一聲：“唉，看來還是得由本亂步大人親自出馬給你們講解才行啊！”
他一副故作成熟的模樣，緩緩搖了搖頭，彷彿對大家的反應頗為不滿，有些恨鐵不成鋼的意味。
眾人見狀，紛紛被他這副天真無邪又故作深沉的模樣逗樂了，但還是強忍住笑意，連連點頭應和，表示願意配合這位名偵探突如其來的“表演慾望”。
亂步滿意的清了清嗓子，繼續說道：“要知道，尚未完成融合的世界極其脆弱，哪怕只是受到微不足道的一點干擾，也會如同易碎的泡沫一般瞬間土崩瓦解。”
“實際上，以世界意識的強大力量，完全可以輕而易舉地將我抹殺。然而，他或者是她？卻並未如此行事，反而加速了融合的程序，甚至不惜請求其他世界的幫助。”
亂步本人或許並不覺得自己所說的這番話語有何驚悚之處，但當他提及可能會被抹去存在之時，整個偵探社內的氣氛陡然變得凝重起來，壓抑的氛圍讓人幾乎喘不過氣。
一旁的福澤諭吉微微皺起眉頭，流露出一絲明顯的不認同之色，凝視著江戶川亂步，輕聲喚道：“亂步”
面對社長的質疑，亂步只是不以為然地撅了撅嘴，心中暗自嘀咕：大家都太大驚小怪了啦。
緊接著，他挺起胸膛，雙手叉腰，臉上洋溢著無比自豪的笑容，自信滿滿地宣稱：“放心好了，本亂步大人絕對不會出事的。畢竟，世界可是非常喜愛我的呢！”
言語動作之間，透露出滿滿的驕傲與自得之情。
“確實如此，世界意識對亂步先生青睞有加。正因如此，才促成了此次融合。”德拉科微微點頭，向眾人示意道。
“等世界融合趨於穩定之時，亂步先生大可向世界意識索取酬勞。相信定會有令人意想不到的驚喜等待著您。”德拉科暗示道。
“不會吧？這難道是在開玩笑嗎”亂步看向德拉科，卻不由自主地呆愣住了。
此時此刻，在場的人都是第一次看到亂步這般手足無措的樣子。
以往呈現在眾人眼前的亂步，向來都是胸有成竹、穩操勝券的模樣。
然而，對於福澤諭吉而言，卻並非初次見到亂步這種蔫蔫的如同落湯小狗般狼狽的情景當初，自己初遇亂步之際，便曾領略過此番景象。
“怎麼了，亂步？”福澤諭吉滿心憂慮地凝視著神情恍惚的江戶川亂步，輕柔地撫摸著他的頭頂，試圖給予些許慰藉。
“這份委託，我武裝偵探社接下了！”亂步猛然回神，破天荒地沒有率先回應福澤諭吉的關切話語。他語調之中飽含著前所未有的急切之意。
緊接著，他轉過頭，目光灼灼地望向福澤諭吉。“社長”他的嗓音略微發顫，有些說不出話來。
德拉科伸手搭在亂步肩膀上，理解的輕輕拍了拍。“由我來和大家說明吧。”
他迎著眾人那一道道或疑惑、或驚訝、或好奇的目光，不緊不慢地開口解釋道。“世界所說的報酬就是，讓各位和自己內心深處渴望相見的人見面。”
中島敦滿臉茫然，谷崎潤一郎和谷崎直美也是同樣的表情。他們那原本充滿期待的神情此刻也化作了同樣的迷茫之色。
國木田獨步皺著眉頭彷彿在思索著什麼。
與謝野晶子的心中此時卻湧起了一個極為大膽的猜測，但這個念頭剛一浮現便令她不禁有些心慌意亂起來。
她下意識地伸手輕輕撫摸著自己鬢邊那枚精緻的金色蝴蝶髮夾，試圖以此來平復內心的波瀾。
太宰治那張俊美的面龐之上