也彷彿午時那一幕沒發生過。
裴鶯歎為觀止。
膳罷，霍知章和裴鶯彙報裴氏商行的情況，最後遞上了洛陽那邊近期的賬本。
待談完裴氏商行，霍知章不肯離去，他蠢蠢欲動，“母親，我聽父親講您說那柄鐵脊蛇矛用的是百鍊鋼。這百鍊鋼是何物，您如何知曉？”
少年人求知心切，裴鶯笑著給他解釋了遍。
霍知章聽得迷迷糊糊，半懂不懂，但從裴鶯的話裡，他敏銳捕捉到一個資訊點。
母親對百鍊鋼如此熟悉，是否說明她有很大機率知曉百鍊鋼如何煉製？就像香皂、望遠鏡和白砂糖等，這些都是此前未出現之物，還不是由他母親一手創造的。
這對父子在某些時刻有驚人的默契，他眼巴巴道，“母親，這百鍊鋼您能鑄否？”
裴鶯同樣沒把話說死：“還不確定，且先試試。”
霍知章大喜過望，或許他自己也沒察覺到，他對裴鶯有種莫名的信任。明明是“還不確定”，在他聽來無端覺得成功率不小。
他當即心情無比明朗，“倘若母親需要我，儘管開口，兒子願效犬馬之力！”
裴鶯笑著說好。
天色漸晚，轉眼到了裴鶯安寢之時，今晚她自己一個人睡，霍霆山在戌時出門了。
用他的話說，他要去馴獸。
裴鶯不知曉他大半夜去馴哪門子的獸，既然他有事要忙，她就先睡了。養精銳神，明天正式開始搗鼓鍊鋼之事。
另一邊。
霍霆山帶著一批人馬離了沉猿道，往靈炆縣的方向去。
今日白天荊州軍曾兵臨城下，後被霍霆山打退，荊州軍因此撤退至靈炆縣外七十里、在一個名為水鄉鎮的地方屯兵。
霍霆山領著軍隊披星戴月夜行，在子夜時分抵達了水鄉鎮周圍。
來是來了，但霍霆山並沒有立馬率兵進攻，他取來了水鄉鎮的地圖。荊州這一片多山，總體呈現中間低平，向南方敞開的不完整盆地。
水鄉鎮坐落在北側的邊陲，從靈炆縣西行至水鄉鎮，需要爬一段緩坡。而從水鄉鎮離開往懷古關的方向西行，有兩條同樣是下行的官道可走，相當於水鄉鎮恰好處於一個小高地。
霍霆山看向兒子和秦洋，開始分配任務，“霍二、秦洋，你倆各自領一隊兵馬，分別從西北和西南兩側繞過水鄉鎮，守住兩個出口。絆馬索設兩重，而後靜待不動，等荊州軍自投羅網。”
兩人領命。
兩隊兵馬夜行離開，為了掩蓋動靜，還特地在馬蹄上裹了厚厚的布。
霍霆山領著蘭子穆等人靜候在原地。
時間悄然流過，天上圓月逐漸從東偏向西，夜色漸濃。
子時過去了，丑時來臨。
蘭子穆看了眼天色，又看向霍霆山，“大將軍，他們應該已抵達了，我們何時行動？”
小鄉鎮的規模並不大，哪怕是繞行，但有馬匹可驅使的情況下，二公子他們估計已就位。
霍霆山言簡意賅：“等寅初。”
寅時初，正是人睏意