掠過一絲豔羨，下一刻卻見夫人扭頭看她，叮囑道：“水蘇亦然。”
水蘇稍愣，隨即笑著重重點頭。
如今身在長安的天子沉迷酒色，昏庸無道，地方豪強崛起趁機割據一方，局勢很像東漢末年時。
北川縣是冀州的邊陲，和幷州接壤，距離幽州亦不遠。裴鶯覺得那批“寇賊”多半是幷州的，以寇賊身份破城不過是個幌子，一切為後面名正言順而來的幷州大軍鋪路。
這其中牽扯的陰謀陽謀裴鶯不想理會，她只想帶著女兒過安穩日子。
日落西天，兩主一婢在耳房裡待了一宿。臨近黎明時分，裴鶯被一陣隆隆似雷霆的聲音驚醒。
勢如萬馬奔騰，氣勢磅礴，似一把重劍，彷彿能劈碎前方所有阻障。
……
城外。
巨大的軍纛迎著寒風舒展，黑底旗面上偌大的“幽”字在風中張牙舞爪，讓人望而生懼。
步卒手持長戟，側方騎卒長刀豎立，金戈鐵馬，氣勢森森，鐵騎一字排開，長隊延綿在夜色裡彷彿沒有盡頭，黑雲壓城城欲摧，大軍臨城，卻隱而不發，似在等待著什麼。
半盞茶不到，城門轟隆的自內被開啟，一隊黑騎飛馳而出，黑騎領隊之人奔行至軍纛前，利落翻身下馬，拱手抱拳：“西甲屯屯長沙英不負所托，已將城中寇賊盡數伏誅，並出榜安民，現請大將軍進城！”
風在這時更凌冽了些，吹得軍纛獵獵作響，上面的“幽”字愈發霸道。
忽的，天際亮起一線，破曉時分至。
那縷光芒映在巨大的軍纛上，也落在軍纛之側、騎著大黑馬的男人身上。
被稱之為大將軍的男人身高八尺有餘，極為健壯，他頭戴虎頭兜鍪，身披甲冑，旁側的長刀刀鋒深深扎地中，錚亮的刀在黎明光輝之下宛若變成了一頭匍匐在男人身側的兇獸，只等著主人一聲令下便大殺四方。
男人自兜鍪的暗影中抬眸，歲月在他眼角處留下了淺淺的紋路，但那雙狹長的眼深不見底，其中的深沉和野心令人下意識避其鋒芒。
“善，進城！”
鐵騎齊齊發動，那悶雷似的馬蹄聲朝著不遠處的小縣城壓去。
第二波廝殺聲過後，裴鶯惴惴不安地等著第三波混亂。但在那悶雷似的隆隆聲壓過來後，一切都清靜了。
不知過去多久，在外面的天徹底亮了時，街上忽然出來了打更的聲音。
“噹噹噹——”
鑼鼓重重敲三下，將尚在夢中的人震醒，也將已經醒來、正擔憂著外面情況的人震得心驚肉跳。
孟靈兒屬於前者，她驟然驚醒，在木櫃後躲了一宿，人都是木的：“孃親！”
“孃親在，不怕。”裴鶯幫女兒揉揉僵硬的脖子。
“陛下親封的天策大將軍兼幽州牧領兵援北川，寇賊已伏誅，爾等無憂矣！”
“陛下親封的天策大將軍兼幽州牧領兵援北川，寇賊已伏誅，爾等無憂矣！”
……
喊話者聲如洪鐘，鑼鼓聲和宣詞此起彼伏，隨著那人的走動傳遍整個北川縣。
“孃親，幽州軍來了？他們說寇賊已除，那我們是不是可以出去了？”孟靈兒精神一震。
裴鶯卻想著昨日“寇賊”的話，他們明明說的是幷州大軍，怎麼如今來的成了幽州的軍隊。莫不是那事不慎洩密，被幽州的人中途截了胡。
但不管如何，保險起見裴鶯還是道：“再等等，我們還有吃的，不著急。”
一開始大家都龜縮在自己家中，但慢慢的，有些百姓熬不住了。有人悄悄走出門看，發現街道雖有狼藉之色，但不見屍首，城中多了巡邏的卒兵，一切井井有條。
越來越多的百姓出來