天黑時分。
祠堂前廣場上，掛在榕樹上十幾只紅燈籠依次亮起。
歡迎儀式開始進入高潮。
兒臂粗的火燭透過紅燈紗，映照著廣場一片鮮紅。
紅燈、鑼鼓、歌舞，越發顯得喜慶，猶如盛大節日。
祠堂中不時傳來欽差和陪同人員的歡笑。
各色美食流水般端進去。
酒肉的香味瀰漫在廣場上空。
看守著鐵錚的幾人吞嚥著口水清晰可聞。
鐵錚背靠樹幹，綁的結結實實。
從被抓到這兒，二柱兇狠的眼神死死盯在他身上，若不是欽差有令，早就把鐵錚生吞活剝了。
仇恨的火焰，要把鐵錚燒成灰燼。
何進出去進來往祠堂跑。
折騰了一天，水米未進，早就餓前胸貼後背了。
“欽差是飯桶嗎？白天吃了那麼多，還這麼能吃？我們什麼時候吃飯啊。”
第五次進去，又出來，終於忍不住了。
恨恨的吐槽欽差是個飯桶。
轉頭見鐵錚老神在在，事不關己。
精神飽滿的不像囚犯，倒象個大爺。
不由氣上胸膛。
“都怪你。”他破口罵道：“你老老實實交出星耀金，何必連累我們捱餓，至少招待欽差的宴席上，有我的座位。”
“星耀金不是我偷的！何田家冤枉我！”
鐵錚反駁，何田家欲加之罪，堅決不認。
“證據確鑿！何小手和村長親眼見你半夜潛入密室。你還狡辯！”
“他們親如父子，說的話當然一樣。”
何進還未回話，二柱突然道：“何進，你給我把著風，乾脆一刀殺了算了。造成既定事實，讓欽差追究我一個人，與你們無關。”
“這不好吧？欽差親口下令留下他。若違背命令，可不是你一個能承擔起的。還是讓欽差決定他的生死吧？別亂來。”
何進態度猶疑，欽差的雷霆一怒，他親眼所見。
一顆小小鵝卵石威力恐怖。
二柱只是仇恨矇蔽了理智。
“一人做事一人當。你們怕受牽連，閃到一邊。”
二柱說幹就幹。
欺身上前，短刀貼著手肘，隱秘地刺向鐵錚心窩。
“救命！”
鐵錚扭動，扯開嗓子大叫救命。
聲音突兀淒厲。
二柱一哆嗦，立刻收起短刀。
看向祠堂。
鵝卵石打斷胳膊的陰影還在，生怕驚動了欽差大人。
“堵上嘴！”
二柱鐵了心要給哥哥報仇。
祠堂那邊傳來輕微的腳步。
燈光從暗黑的衚衕閃現。
幾位婦人手提燈籠朝這邊走來。
“幹什麼呢？給我住手。”
來人喝道，聲音軟糯，聽上去象三伏天飲下冰水。
雖然語氣嚴厲，卻令人無比舒服。
為首的一位女子，四十來歲，體態輕盈，身材纖細，猶若下凡仙女。
布衣衩裙，略施薄粉。
真是清水芙蓉，露華仙子。
婦人來到近前。
眾人紛紛施禮。
“給夫人見禮。”
“夫人，鐵錚殺了我哥哥，盜走星耀金，是不是該死？”
二柱陳述鐵錚必死的理由。
“哼！”
婦人冷哼一聲。
“他父親八年前犯下不赦之罪，他和母親發配鎮龍山礦洞為奴。已經受到了懲罰。星耀金失竊，盜賊是誰並無定論，真相出水前，他還是我們桃