【隆武帝之後，南明第三個稱帝的是朱聿鍵的弟弟朱聿鐭。
不得不說朱器墭和他的這三個兒子不僅活著的時候過得很慘，吃盡了苦頭，但年長之後發現苦盡未必是甘來，還可能是連吃苦的機會都沒有了。
前文我們曾提到過，朱聿鍵年少時因不滿自己的父親遭叔叔們迫害致死，便親手殺死了兩位叔叔。然而，他的行為卻遭到了朝廷的懲罰，被貶為庶民並被囚禁在鳳陽祖陵。儘管如此，崇禎皇帝並未將唐王一脈趕盡殺絕，反而允許朱聿鍵的親弟弟朱聿鏼繼承唐王之位。可惜的是，這位新唐王命運多舛，沒過多久便遭遇李自成攻打南陽，最終不幸身亡。可以說，他成為了繼其父之後又一個悲慘離世的例子。
時光荏苒，轉眼來到隆武二年。此時，清朝貝勒博洛率領大軍進攻福建，但鄭芝龍拒絕出兵抵抗。這使得清軍得以長驅直入，迅速攻佔福京。而朱聿鍵也在長汀被清軍俘虜。不久後，朱聿鍵選擇絕食自盡，以扞衛自己的尊嚴。與此同時，剛剛即位的唐王朱聿鐭以及眾多隆武朝的官員紛紛逃往廣州。
此時此刻，其他南明勢力早已在廣東肇慶推舉了明神宗之孫、明思宗堂弟桂王朱由榔作為監國。從法律和傳統上來說，這個朱由榔確實具有更大的繼承權利。實際上，早在當年推舉弘光帝時，史可法等東林黨人就曾考慮過讓他取代朱由崧。然而，如今的形勢卻發生了變化。
隆武二年十月十六日，江西贛州淪陷之後，朱由榔政權陷入恐慌之中。他們於十月二十一日匆忙逃離廣東肇慶，前往廣西梧州，完全放棄了廣東全省。這一舉動導致廣東陷入權力真空狀態。與此同時，一群明朝藩王也透過海路抵達了廣州。
面對這種混亂局面，大學士蘇觀生決定採取行動。他聯合了大學士何吾騶、廣東布政使顧元鏡、侍郎王應華以及曾道唯等人，共同擁立唐王朱聿鐭為監國，並將都司署設為臨時行宮。
這樣一來，廣東便出現了兩個對立的政治勢力：一個是以朱由榔為首的西逃政權，另一個則是以朱聿鐭為中心的新的統治集團。
十一月五日，四十一歲的朱聿鐭，按照兄終弟及的原則，繼承皇位，成為皇帝。他將明年定為紹武元年，並任命蘇觀生為首席大學士，封為建明伯，掌管兵部事務。此外，捷先、曾道唯、顧元鏡、王應華等人也都進入內閣擔任大學士，併兼任各部尚書。
然而，這次稱帝行動顯得非常倉促。朱聿鐭登基時，由於時間緊迫，連龍袍和百官的官服都需要借用粵劇伶人的戲服。而在兵力方面，除了廣東總兵林察所率領的部隊外，他們還招攬了石壁、馬玄生、徐貴相、鄭廷球等四位姓氏的海盜，希望藉此增強紹武政權的實力。
三天後，朱聿鐭稱帝的訊息如同一顆重磅炸彈，迅速傳遍了梧州。朱由榔政權得知這個訊息後，頓時陷入了驚慌和憤怒之中。他們萬萬沒有想到，朱聿鐭竟然如此果斷地稱帝，打破了原有的政治格局。
時間緊迫，朱由榔政權急忙行動起來，四天後便匆忙返回肇慶。在那裡，他們緊張而忙碌地籌備著登基儀式，試圖儘快確立自己的統治地位。終於，在十八日這一天，朱由榔正式登基稱帝，宣佈改元永曆。
與弘光、隆武、紹武不同的是，這次朱由榔並沒有像之前那樣借用朱元璋的洪武年號，而是選擇了燕王明成祖朱棣的永樂作為新的年號。這個決定顯示出朱由榔對朱棣的尊崇，也反映了他希望藉助朱棣的威名來鞏固自己的皇位。】
“永樂這個年號，咱聽著怎麼這麼熟悉啊。”朱元璋喃喃自語地說道，他皺起眉頭，努力回憶著。儘管這是他第一次聽到自己的四兒子朱棣選擇的年號，但一種奇怪的熟悉感卻湧上心頭。
一旁的大臣們面面相覷，他們也感受到了皇帝的疑惑和困惑。朱元璋沉思片刻後