丞相諸葛亮深思熟慮後，留駐精銳兩萬於廮陶城以固其防，而餘下三十五萬雄師，則細分為前、中、後三軍，分別由田英、諸葛亮本人及馬岱統率，他們踏著堅定的步伐，繼續北進，直指沛王曹林所在的楊氏城。
沛王曹林收到探馬訊息後，即刻召集麾下將領，齊聚議事廳，共商應對之策。曹林端坐主位，左右伴以刺史毋丘儉與杜恕，兩側則是軍師賈訪、楊氏城守將華博，以及謀士程武與辛敞。
曹林長嘆一口氣，語氣中帶著幾分沉重與憂慮：“探馬來報，諸葛亮麾下三十餘萬大軍已圍困廮陶，守將荀俁無奈獻城，廮陶現已落入諸葛亮之手。此刻，諸葛亮大軍士氣如虹，正以前所未有的速度向我楊氏城逼近，諸位有何良策可破此敵？”
廳內一片沉寂，眾人面面相覷，皆因諸葛亮智計無雙，兵力強盛，無人敢輕言勝算。
軍師賈訪沉思片刻，終是抬頭，欲言又止：“殿下，眼下楊氏城中兵力僅九萬，難以正面抗衡諸葛亮的大軍，或許……”賈訪故意一頓，吊足了眾人胃口。
“但說無妨。”曹林催促道，目光緊鎖賈訪。
“或許，我們可率楊氏城兵馬東行，前往安平郡的堂陽城，與守將張統的五萬兵馬合兵一處，方能有一戰之力。”賈訪的語氣中帶著一絲猶豫。
“那楊氏城的百姓又該如何？”華博眉頭緊鎖，提出了質疑。
“願隨行者，我們自然歡迎；但若大軍急行，難以兼顧拖家帶口之百姓。至於那些不願離鄉背井者，只能留城守候了。”賈訪無奈嘆息。
毋丘儉此時提議：“即便撤離，我們也要給諸葛亮一個‘驚喜’。”
曹林聞言，興趣盎然：“哦？如何驚喜？有何妙計？”
“諸葛亮善用空城計，我們不妨以其人之道還治其人之身，看他敢不敢踏入空城！”毋丘儉眼中閃爍著狡黠的光芒。
“具體操作如何？”眾將好奇不已，紛紛追問。
“大軍撤離後，僅留千夫長率千名弓箭手藏於城中，四門大開，百姓於門口灑掃，空屋之上遍撒硫磺、樹枝等易燃之物，弓箭手則隱匿於暗處。”毋丘儉詳細解說，“待諸葛亮大軍入駐，夜幕降臨之時，弓箭手便悄悄接近空屋，發射火箭，點燃易燃物，雖不足以重創敵軍，亦能挫其銳氣，為死難將士報仇！”
眾將聞言，皆點頭贊同。
“好！就依毋刺史之計行事！”曹林站起身，神色振奮。
“事不宜遲，我們即刻準備，趁田英大軍未到，率城中兵馬與百姓奔往堂陽縣。”曹林沉聲下令。
“得令！”眾將齊聲應命。
“華將軍，你身為守將，需張貼告示，告知百姓撤離事宜，並安排千名弓箭手埋伏及易燃物佈置等，務必周全！”曹林轉頭對華博囑咐道。
“請殿下放心，末將定不負所托！”華博響亮回答。
隨即，華博迅速佈置，告示貼滿了城門與城內繁華之地，百姓議論紛紛，有的願隨大軍東行，更多的則因眷戀故土而不願離開。
三日之後，一切準備就緒，曹林率九萬餘兵馬及數千百姓，浩浩蕩蕩向堂陽縣進發。而楊氏城內，千名弓箭手依計埋伏，城門大開，百姓往來如常，城門外亦有百姓打掃，一切看似平靜。
數日後，田英大軍抵達楊氏城外，紮營三里之外。田英派出探子探查城內情況，回報卻讓他心生疑慮：莫非曹林已率兵撤離？或是有伏兵以待？
田英並未輕舉妄動，而是先派細作混入城中探查。細作扮作百姓，四處檢視，未見伏兵，隨即出城彙報。
為求穩妥，田英決定等待諸葛亮大軍到來再做定奪。
又數日，諸葛亮中軍抵達楊氏城外，紮營後，立即於中軍帳召開會議，商討