“噠噠噠。”急促的步伐聲響徹甬道中，闊腿燈籠褲上的珍珠與腰間的玉環輕輕碰撞，兩種聲音交織在一起，急而不亂。
原本她應是在御花園小憩的，川蓮打聽到了前朝的事情，告知她今日朝堂之上，蒲映水再一次主張“青樓合法化”，為了鼓勵生育，建立共享子倉，府衙作為媒介進行嬰幼兒買賣，與薛鶴汀的“舉子倉”背道而馳。
一場口舌之爭必然在劫難逃，蒲映水含沙射影道出薛鶴汀和祁昭淳的曖昧關係，並嗤笑其攀附在羅裙之下。
不料，薛鶴汀氣急攻心，心疾突發，倒在了紫薇殿上。
“帝姬請留步，陛下適才晝寢。”一名新上任的內官伸手攔住了祁昭淳，不允許她進入福寧宮。
祁昭淳駐足打量了一下這名內官，真是有視力，但無有眼見力，她不怒自威道：“本宮有要事相告，還不速與我閃開！”
正當內官左右為難時，福寧宮的殿門輕輕推開了，川羌微微佝僂著身子藏於門後，塗著厚粉的臉龐忽明忽暗，他壓低了嗓音說：“帝姬息怒，陛下還沒有進入深睡狀態，您看”
祁昭淳是個明白人，她聽懂了川羌的弦外之音，下頜一揚，隨意掃了內官一眼：“若是爹爹怪罪下來，就說是本宮擅闖福寧宮，與爾等無關。”
“帝姬請——”川羌開啟了一條窄窄的道，示意只許她一個人進來，川蓮等人只能在殿外臺階下等候。
內官沒有明白川羌的用意，於是湊到他跟前，小心翼翼地發問：“師父，這是何意啊？”
川羌用拂塵小力敲了一下內官的帽子，輕聲說：“大長帝姬說到底都是陛下的親女兒，只要不是觸及皇家根本，陛下如何捨得責罰她呢。再者，帝姬都說了，這事與咱家無關，你又何必頭鐵當道呢？在宮裡，規矩是用來束縛奴才的，不是用來束縛主子的。”
“徒弟受教了。”
“宛童啊，你要學的東西，還多著呢。”
宮外是川羌言傳身教，宮內是祁昭淳輕手輕腳走進福寧宮書榻旁，看見祁謂天束髮側躺在軟榻，身體靠在憑几之上，書桌工工整整擺了幾十本已經批完的奏摺。
她刻意拿起棉衾蓋在祁謂天身上，果不其然驚醒了淺睡中的祁謂天。
“是淳兒啊。”他的聲音有些許沙啞，估計是批改奏摺太久了，忘記喝水導致的。
祁昭淳悉心地端給祁謂天一杯溫茶說：“孩兒不孝，驚擾了爹爹美夢。”
他接過茶，淺淺抿了一口說：“淳兒來了，川羌怎麼不事先通報一聲呢，你沒有久等吧。”此時的祁謂天不是九五之尊，而是一名慈祥的父親，能夠容忍驕縱的女兒。
她連忙搖搖頭，跪坐在祁謂天膝下，將頭貼到他腿上，柔聲道：“孩兒對爹爹想念，豈是一般人能擋住的？”
祁謂天雖已料到祁昭淳此行的目的，但是看著如此孝順乖巧的女兒，嘴角邊寵溺的笑意未曾消散過：“當真如此？”
“當真。”
“莫非不是為了你的薛郎而來？”
“薛郎怎麼了？”祁昭淳閃爍其詞，裝作不知道的樣子，一臉茫然地望著祁謂天。
“今日早朝之事，淳兒沒有聽說嗎？”
“孩兒乃中宮之人，如何能夠知曉前朝之事？”祁昭淳善於察言觀色，發覺祁謂天有些半信半疑，於是先發制人道：“爹爹若是想要將前朝的趣事分享給孩兒，孩兒洗耳恭聽。”
祁謂天也沒有看出來祁昭淳是真不知道還是假不知道，他終未決斷，只得把今日在朝堂發生的變法之爭複述了一遍，原版比傳聞的版本更過分，她甚至能夠腦補出蒲映水尖酸刻薄的語氣，以及薛鶴汀惱羞成怒的神情。
“誹謗啊，爹爹，這個蒲映水誹謗孩兒，您務必要治罪於他