又是一個掙扎的夜晚過去，臉上的黑眼圈再次加重幾分。頂著強烈的疲憊感，塔露拉強行撐起自己的眼皮，帶上昨晚睡前寫好的任務書，去工坊找艾麗絲去了。
“谷地外圍的非感染者小聚落？什麼時候的事情？為什麼我都不知道？”
艾麗絲都還沒來得及翻閱塔露拉給她的任務書，聽到塔露拉和她說的派她去檢查的地點。食血人的眉頭就擰成了一個川字，語氣中帶有相當濃重的不悅氣息。
“絕望谷為了收納非感染者而創立的一個臨時據點，在你出切城那一趟任務之前就在籌備了，只是一直沒投入人力物力去建而已。切城的那場全城暴亂結束之後，有不少聽聞風聲逃難而來的非感染者貧民，所以我就派了斯克裡帕爾，讓他帶人去安置流民，建立聚落。”
“你這樣做，將感染者和非感染者區分開來，建立聚落，是為了規避雙方的衝突，降低聚落內暴力事件的發生機率？”
“···對，雖然我也希望感染者和非感染者可以和平相處。但當下的事實就是，基於烏薩斯長久以來的社會宣傳，我們是不可能指望兩個群體之間可以和平相處的。”
“不論我們再怎麼嚴明律令，都一定會有衝突，甚至是暴力事件發生。絕望谷裡，非感染者的團體規模又比感染者小上許多，一旦發生衝突，恐怕我和前輩的人都來不及到場制止，就會有人受傷。”
“我知道你想說我這是在逃避問題，艾麗絲。說普通人和感染者之間遲早要學著去接納彼此，我不該專門設立個聚落，來隔絕雙方的接觸。這些我都明白，但這種事情始終是需要時間的，艾麗絲。”
“在雙方彼此建立認知的過渡期裡，衝突和暴力事件一定會發生，而我們實在沒有足夠的警力去制止衝突的發生。我不想就為了一個雙方磨合交流的事情，把那些普通人的身體健康乃至生命，置入到一個危險的境地中去。”
“······”
看到艾麗絲一臉看智障的表情的時候，塔露拉突然意識到，自己是不是誤會了艾麗絲的意思？
“···你戲可真多，塔露拉···單純從感染者隔離法案，隔絕礦石病傳播的角度講，我就不可能反對你將雙方分開居住的想法，你何必在這裡和我解釋那麼多呢？”
聽完這話，塔露拉狠狠地錘了下自己的腦袋。
“咳咳···那你為什麼會···不滿呢？”
“我沒有不滿，只是覺得情況可能會有些棘手而已，畢竟這個新聚落位於谷地邊緣，聚落裡也都是我沒見過的新面孔，排查工作做起來肯定會很吃力。要不是你告訴我，我甚至都不知道這個聚落的存在。”
“真要說不滿，無非就是覺得你這個分部聚落的選址有點問題——離得太遠了，實在不便管理。”
“這點你不需要擔心，我的心腹之一，斯克裡帕爾就在那裡主持工作，到時候，他會配合你的。”
安排下任務之後，塔露拉就匆匆離開了。
在艾麗絲看來，塔露拉的這個委託有些突兀。說是讓自己去一個從未去過的聚落排查間諜，卻沒給自己任何有用的訊息。
不過看到塔露拉匆忙離開的樣子，艾麗絲覺得這應該也不是什麼大事，可能只是一個臨時的小任務罷了，也就沒往心裡去，繼續忙碌於自己手上的研究。
至於明天就要出發去那個外圍聚落的事情，艾麗絲覺得隨機應變就足夠了。
塔露拉的委託對她而言似乎只是日常生活裡的一個小插曲，沒有驚起一絲波瀾。
夜晚霜星迴家，享用完艾麗絲的飯菜之後，和她談論起了今天自己巡邏時的一些見聞。
如今的霜星是絕望谷聚落的保安隊長之一，日常的工作和城市中的巡警沒有什麼區別。她做這項