一進主廳，一股熱氣撲面而來，混著暖烘烘的沉水香，讓祝箏有些喘不上氣。
祖母端坐在高堂的太師椅上，搖著織金團花的扇子喝茶，聽到動靜，連眼皮都沒抬一下。
祝箏規規矩矩地問安行禮。
祖母從鼻子裡哼出點聲息，算是應了。
“三丫頭在詩會上到處找你。”祖母開口，嗓音透著養尊處優的慵散，“說吧，又鬧出了什麼亂子？”
那酒是祖母身邊的親信桂香嬤嬤親自送的，想必也回稟過被誰喝了。
“回祖母，宴上貪飲幾杯，讓祖母掛心了。”祝箏沒抬頭，半真半假道，“喝醉之後，正難受著，桂嬤嬤過來帶我去客房，箏兒知道是祖母特意囑咐的，來之前還正和鳴翠說祖母對我們晚輩太體……”
話沒說完，祝老夫人忽地把手擱在案几上，翡翠扳指磕在案面上，發出啪嗒一聲。
“沒功夫聽你賣弄嘴皮子。”她語調不高不低，卻一貫的壓人。
“箏兒不敢。”祝箏仍是平靜地答話，“箏兒知祖母苦心，不過是想替祝府分憂罷了。”
廳中一陣寂靜，沉水香燃著青煙，悶沉地快要窒息了一般。
祝老夫人輕嗤，“你能分什麼憂？”
“自然是如祖母所想，尋個良婿。”
祝老夫人從喉嚨裡“嗬”了一聲，頭也不抬地吹著茶葉，神情裡的嘲弄毫不掩飾。
祝箏當然知道祖母向來把希望都寄託在三姐身上，畢竟也沒有哪戶好人家有膽子娶她這個“喪門星。”
“你孃家無人，又是這般性子，就算有命嫁了高門，犯了錯還不是任人欺辱？”
沒有劈頭蓋臉地直罵她異想天開，甚至還順著她的話為她考慮，竟讓祝箏破天荒地感出幾分體恤來。
祝老夫人個頭不高，總喜歡穿花團錦簇的衣裳，髮髻梳的一絲不苟，簪滿頭的華貴珠翠，很少笑，也很少高聲說話，舉手投足都端的當家派頭。
在她少時的印象中，只有對著祝隆時，那張臉上才會帶點慈愛的笑意。
對上她時，永遠是一副冷眼。
好些的時候，祖母一般對她視而不見，壞些的時候，即使什麼都沒做，也會突然被從房裡拎出去跪祠堂。
小小的祝箏幾乎在祠堂裡跪完了整個童年，她經常仰頭看著靈位上那些陌生的名字，偷偷為列祖列宗們編造做了鬼後的差事。
大了些時，她無意中聽下人議論，四小姐比三小姐長得更肖似生母，姝麗的太過招搖。
或許也是因為這樣，祖母看她時，那恨意幾乎無處掩藏。
那時祝箏忽然想明白了，聽話和軟弱大約永遠都換不來一句好言相待了。反正最後都是跪祠堂，還不如頂撞幾句，最起碼心裡來的舒爽。
很快她把一張嘴皮子磨的爽利，諸如“離我遠點，小心我剋死了您”，“孫子又如何，還想再去金香樓收屍一趟？”“打死了我，您就是喪門星了”……張口就來。
常常把祖母氣的捂著心口朝她砸東西。
如今祖母好手好腳地坐在這裡喝茶，祝箏仔細瞧了一眼她紅光滿面的臉，比她記憶裡要年輕不少。
或許是因為再見到親人，即使是向來疏淡的祖母，她竟忽然有幾分愧疚，也許上輩子祖母最後重病，和她整日氣她也脫不了干係。
“這不是還有三姐和祖母嗎，怎麼算得上沒有人呢。”祝箏把話儘量說的中聽，“箏兒年輕氣盛，不如祖母思憂如篦，近些日子才忽然懂了事，知道了操持家事的辛苦。”
祖母冷冷笑了一聲，“原來生出來時帶著腦袋呢。”
祝箏一噎，下意識想頂嘴，又冷靜下來。
她今日來的目的，可不是和祖母一決高下