祝箏被禁足了。
本以為回府那天的戲唱完了就了了，沒想到只是個序曲，正戲還在後面。
祝老夫人把桂香嬤嬤換進了祝箏房裡，表面說著嬤嬤比鳴翠有經驗，照料的更周到，實則這個鐵面忠僕走哪跟哪，一步也不讓離府。
除此之外，嬤嬤還給她定了許多規矩，每天幾點睡幾點起幾點梳妝，吃什麼吃食穿什麼衣裳，戴什麼髮釵燻什麼香，一一都要按規矩來，不容半點差池。
對著鏡子時，祝箏有些恍然。
小時候常聽人說祝家兩姊妹長得相像，等大了些，祝清出落得氣質溫嫻，祝箏卻性子跳脫，正經不了一會兒就想擠眉弄眼，這樣說的人便少了許多。
但如今的祝箏多了心事，再裝不出沒心沒肺的純然了，臉色沉熟下來，再套上一樣的打扮，忽然發現和姐姐是真的像極了。
從前她一直以為自己多分走一些祖母的恨，便有可能讓姐姐多少分得一點點青眼，日子好歹能比她過得鬆快些。
這些日子叫她親自當了“祝清”才明白，原來只要在這個家裡，無論有沒有青眼，都過得一樣喘不過氣來。
桂香嬤嬤天天跟著她，祝箏被困的不能動彈，只好把鳴翠派出去找長營，讓他們一道打探姐姐的訊息。她寫了好幾個地方，從秋獵場的雜役，到金香樓的紅雀，都囑咐要仔細問過。
訊息好不容易傳回來，得到的都是一樣的說法，她的姐姐祝清和她一起，在梵臨寺祈福半年，還沒回到盛京。
這訊息不如沒訊息，等同於告訴她祝清就是在世上憑空消失了……
祝箏困頓的茶飯不思，一連被桂香嬤嬤按著腦袋磨了半月性子後，有人上了門。
她被耳提面命著去會客，來人是文淵閣的大學士陸大人，從前見都沒見過。
陸大人頭髮都花白了半個腦袋，聽他說了幾句，先是開門見山，誇了誇祝箏長得神似他的愛妻。接著急轉直下，嘆了嘆愛妻不幸病故了。最後圖窮匕見，道一句有意將祝箏討做續絃。
祝箏倚著門暗自嗤笑，原來折騰大半天，還是萬變不離其宗的待價而沽。
怪不得祖母著急給她翻轉口碑呢，原來是想趁熱打鐵賣出個好價錢。
要續絃的陸大人只是個開頭，接下來她又見了高矮胖瘦的陳大人李大人張大人。
可惜會客的時候祝箏不被允許開口，領出來轉一圈就被領了下去，背後只聽見祝老夫人高亢的音調，想都能想出來那張紅光滿面的臉上如何眉飛色舞。
偌大的府中前所未有的熱鬧，可祝箏連個能說句話的人也沒有了。
盛京的春天總是多雨，陰霾罩住整個王城，灰濛濛的天像一整塊蓄足水的棉絮，滴滴答答不停地漏下水來。
被打扮的像個漂亮擺置的祝箏站在廊下，抬頭數著簷上的雨珠子，伸出手接住一兩顆，水化在掌心裡，順著衣袖流下去，蜿蜒成一道冰涼的裂痕。
書上說雨水無所依託，所以叫無根水，那無所依託的人叫什麼……
“四小姐，該回房了。”桂香嬤嬤舉著傘隔開了落在祝箏手上的雨，面無表情道，“下午還要見客，妝發別弄亂了。”
祝箏轉頭看了嬤嬤一眼，忽然皮笑肉不笑地勾了勾嘴角，用溼淋淋的手在自己脂粉精緻的臉上狠狠揉抹了一把。
“四小姐！”
桂香嬤嬤冰冷的表情終於現出點氣急敗壞，祝箏木著臉挑了挑眉，施施然轉身走了。
*
逢著梅雨季，祖母又天天排的滿程，終於累的腿疾犯了。
真是難得的好訊息，老夫人臥床休憩的這幾日，讓祝箏也跟著喘了口氣。
可惜桂香嬤嬤沒腿疾，仍死死纏在祝箏身邊，每天緊盯著她