日子一天天過去，準格爾部因為貿易線路的改道，大量白銀流失，軍備力量反而被大清壓制，在沙俄和大清的夾擊下，短短三個月就已經完全沒有了往日的威風，只能龜縮一角，苟延殘喘。
四大爺事事順心，難免要召怡親王和果郡王入宮手談，順帶著炫耀一番自己的好兒子弘睿。
怡親王患有腿疾，又總攬多項朝中事務，難得有什麼閒暇時間，十次裡有八次是拒絕四大爺的。
反倒是果郡王，瀟灑不羈，也樂的入宮與皇兄親近，求個安穩，因此回回不落。
這不果郡王一頻繁入宮，碰到朝臣的機率也大了不少。
今日剛下完朝，允禮從太后宮中請完安出來，在在養心殿門口就迎面碰上了隆科多。
隆科多自年家惑罪，小心翼翼了許久，還做了許多後手，自認為已經向四大爺服軟，而四大爺也確實不像往常那般對他疾言厲色。
時日久了，他自以為已經輕輕揭過，倨傲之心復起。
見是果郡王，也只倚老賣老，皮笑肉不笑的拱了拱手，算是問安。
果郡王也知他是皇兄的寵臣，又是名義上的舅舅，只是欠身而過並未將他的不恭敬放在心上。
畢竟他也不再是以往那個受皇阿瑪寵愛的小皇子了。
如今手握天下的是他的皇兄，為了宮外修行的額娘，也為了他自己，他這點自知之明還是有的，又何必計較。
可他不計較，這一幕卻意外的落在了四大爺的眼裡。
四大爺眼神微眯，允禮的地位雖遠不如他的十三弟怡親王。
可十七弟率真俠義，又頗為識趣，他能放心用的兄弟本來就少，對待允禮也是當做親信兄弟相待的。
他的親信兄弟，隆科多本該跪一足問安，沒想到現實卻是如此驕滿。
再想起近些日子，隆科多故態復萌三番兩次的派人往太后宮中傳遞訊息和物品。
四大爺想到此處，心中不由得泛起一股森冷殺意。
只是隆科多到底是孝懿仁皇后的親弟弟，又是助他登基的從龍功臣，若是貿然處置，難免不會讓天下人詬病。
思及此，四大爺不由得眸光微閃，既然不能明著來，那他就來一出借刀殺人。
一石二鳥，同時也徹底斷了她的念想，以免鬧出什麼皇家醜聞。
四大爺的眼底泛起一抹幽光，有十四弟這個人質在手，也不怕額娘不同意。
心不在焉的下了兩盤棋，果郡王便很有眼色的提出了告辭。
四大爺用了晚膳見天色尚早，便去了太后宮中。
這些年，雖說四大爺對太后這個額娘說不上親近，但該給的體面一點兒也沒落。
素日裡四大爺上朝之前都在殿外請個安，甭管太后起沒起身，母子二人有沒有見面，尊卑有序、孝道為先的態度四大爺那是明明白白的擺出來了，誰也不能詬病。
太后意外的看了眼自鳴鐘的錶盤，眼中閃過一抹詫異，有些意外皇帝這個時辰上她這裡來。
見皇帝請完安，她這才開口問道：
“皇帝前朝事多，怎麼今日這個時辰過來了？”
四大爺抿了抿唇，撥弄了兩下不離手的念珠。
“兒子聽聞隆科多屢次遞進物品和訊息，只是宮規森嚴，皇額娘倒叫朕為難了。”
四大爺說完抬眼目光灼灼的盯著太后，太后眼神閃躲，自她入宮，為了避嫌，她從未與隆科多主動有過聯絡。
都是隆科多時不時的遞些訊息和物件兒進來，自先帝去後，隆科多才越發頻繁了起來。
她私心裡念著舊時的情意，便也默許了，雖然偶爾也會放任自己，可她也知道，他們之間再也回不去了。
太后