賈芹，乃是賈府草字輩的遠房子孫，因其在家中排行第四，故被人稱為“三房裡的老四”。其母周氏曾託王熙鳳為其謀求一份管理小沙彌和小道士的工作，並表示願意支付一定的報酬。然而，賈芹卻不知足，貪心不足蛇吞象，最終引發了一系列的麻煩。
在寧國府發放年物時，賈芹竟然前來領取，但實際上這些物品是專門為那些在兩府內無所事事且沒有收入來源的親戚準備的。賈珍對此感到非常不滿，斥責道：“我這東西原本是給你們那些閒著無事、毫無收益的小叔叔兄弟們的。那兩年你閒在家裡，我也曾給過你。現在你在那府裡管事，負責管理家廟中的和尚和道士，每月還有固定的額外收入，就連這些和尚的分例銀子都要經過你的手，你居然還來取這個，實在是太過貪婪了！你自己看看，你現在穿著打扮像個花錢辦事的樣子嗎？之前說你沒有收入，現在又怎麼樣呢？反而不如以前了。”
賈珍這品行的都對賈芹的行為深感不恥，認為他過於貪婪，不懂知足。賈珍也沒有慣著他繼續挖苦說道：“你還支吾我。你在家廟裡乾的事，打諒我不知道呢。你到了那裡自然是爺了，沒人敢違拗你。你手裡又有了錢，離著我們又遠，你就為王稱霸起來，夜夜招聚匪類賭錢，養老婆小子。這會子花的這個形象，你還敢領東西來？領不成東西，領一頓馱水棍去才罷。等過了年，我必和你璉二叔說，換回你來。”
說起賈芹，就不得不提到王熙鳳。在她手下，有四個賈家草字輩的男子，他們都在為她辦事。這四人分別是賈芹、賈芸、賈菖和賈菱。其中，賈芹負責水月庵的尼姑和尚們；賈芸則負責管理府內的花草；賈菖和賈菱則負責處理草藥。這四個人之所以能在賈府有事可做，完全是因為走了王熙鳳的關係。因此，當賈芹把水月庵搞得烏煙瘴氣時，賈政本來就對王夫人管著賈寶玉感到不滿，現在更是找到了機會整治王夫人和王熙鳳。畢竟，王家人在賈家拉幫結派，早已讓賈政看不慣了。
王夫人聽到賈政的指責後，頓時面如土色，她深知這罪名一旦坐實，後果不堪設想。然而，賈政卻毫不留情地繼續斥責道：“你身為一家之主母，應當以禮義廉恥為重，豈能做出如此苟且之事？我賈府數百年的聲譽，怎能毀於你手！”
此時，王熙鳳看到賈政對王夫人的態度，心中不禁一沉。她深知此事若不妥善處理，必將引發家族內部的大亂。於是，她暗中給下人們使了個眼色，示意他們趕緊去尋找賈母。不多時，賈母匆匆趕來，看到王夫人跪在賈政腳下，臉色陰沉，心中便已明白了幾分。
賈母走上前，扶起王夫人，然後對著賈政說道：“好端端的，這到底鬧得哪一齣？有話不能好好說嗎？非要搞得這般難堪。”
賈政一臉愁容地看著賈母，本不想告訴她，但心中的怒氣實在難以抑制，終於還是開口道：“母親大人，外面的事情您知道得越少越好。”賈母皺起眉頭，語氣嚴肅地問道：“到底發生了什麼事？你們夫妻為何如此衝動？”賈政咬著牙，將李艾所念的詩複述了一遍。賈母聽完後，沉默片刻，然後緩緩說道：“這件事尚未查清，也未查明真相，不能僅憑片面之詞就輕信他人。萬一這只是謠言呢？我們需要等待更多的證據和事實才能做出判斷。”她希望賈政能夠冷靜下來，等待進一步的調查結果再做決定。
“母親大人，這可是指名道姓啊，怎麼可能有假呢？他賈芹有什麼本事值得別人花費這麼大的力氣去誣陷他？”賈政一臉嚴肅地說道。這時，王熙鳳插話道：“政老爺，現在還沒有確鑿的證據，您可不能輕信這些傳聞啊。”賈政冷笑一聲，繼續說道：“哼，道聽途說？那他放印子錢也是道聽途說了？你們不要以為我不知道，我雖然不掌管家事，但外界的流言蜚語我還是有所耳聞的。天下哪有不透風的牆呢？”說著，賈政目光銳利地盯