有道是，兵馬未動糧草先行，這可是千古不變的道理。朝廷這些年來未經戰事，一直處於相對和平的狀態，但前年卻發生了一件大事——李艾買地。這個有皇帝和戶部主導戲碼事件不僅震驚朝廷，也震驚了一眾朝廷大員，還讓朝廷收穫了一筆鉅額財富：整整300萬兩銀子！經過一系列開銷後，居然還有將近100萬兩的剩餘。這筆錢對於朝廷來說，無疑是一顆定心丸。現在，他們有足夠的底氣去發動一場規模不不大的戰爭，特別是如果能夠剿滅梁山，那麼梁山的戰利品將成為填補虧空的最佳途徑。因此，朝廷內部對此事非常樂觀，甚至可以說是樂得其見。這場戰爭不僅僅是為了維護朝廷的威嚴和統治地位，更是為了滿足那些貪婪的官員們的慾望。畢竟，誰不想從這場戰爭中分得一杯羹呢？
當幾乎整個朝廷的人都對這場剿匪充滿信心時，只有李艾對此並不樂觀。他深知這場戰爭的複雜性，並指出了其中的關鍵問題。首先，雖然有三萬加上三萬的軍隊，但他們被分成了兩個獨立的隊伍。這樣的分裂意味著他們缺乏統一的指揮系統，軍令難以有效傳達，容易導致混亂和失誤。此外，這些年來，中原內地計程車兵們生活安逸，早已習慣了和平時期的生活，他們被稱為“士兵”只是名義上的。與剛剛興起的梁山相比，這些士兵們長期缺乏訓練，紀律鬆弛，士氣低落。其次，這位兵部侍郎到底有多大的本事和能耐呢？先不討論他是否曾經帶兵打仗，單就外行指導內行這一點來說，就已經註定了他要倒黴的結局。畢竟，軍事領域需要專業知識和經驗，而不是僅憑一腔熱血就能取勝。
最後，還有一個重要因素就是驕兵必敗。後世的偉大人物曾說過：“戰略上要藐視敵人，戰術上要重視敵人。”然而，這位兵部侍郎並沒有真正理解這句話的含義。他雖然在戰略上重視敵人，將他們描述得無比強大，以此來顯示自己的功績；但在實際操作中，他卻輕視敵人，認為他們不過是一群流氓土匪，只要天兵一到，自然會土崩瓦解。這種輕敵的態度導致他對戰爭的複雜性和困難性缺乏足夠的認識，最終付出了慘痛的代價。綜合以上四個方面來看，李艾認為，就算僅僅從表面實力來判斷，兵部侍郎也必然會失敗。
然而，這些結論和觀點都是李艾在深入研讀了《衛公兵法》之後才得出的。至於其他經典著作如姜子牙所著的《六韜》以及呂不韋所著的《呂氏春秋》等，還有像《孫子兵法》、《太白陰經》這樣的軍事典籍，李艾也都一一拜讀過。但相比之下，他最鍾愛的始終是《衛公兵法》。這其中的緣由在於李艾從未親自帶兵上過戰場，而《衛公兵法》對於軍隊的後勤保障、將領的指揮策略以及對地形的運用等方面都有著詳細的描述和分析。透過閱讀這部兵法，李艾雖然無法成為像李靖那樣傑出的軍事家，但至少可以在領兵作戰時做到穩健保守，避免冒險突進，從而在消耗戰中保持優勢。
當兵部侍郎踏上征程時，朝廷並沒有給予太多關注，甚至連百官送行這樣的儀式都沒有舉行。對於這場剿匪行動，朝廷認為沒有必要讓整個城市都知道。畢竟，這位兵部侍郎在朝中有人脈關係，所以他得到了充分的支援和資源供應。無論是錢財還是人力，只要他提出要求，朝廷都會滿足。如果在這樣的條件下還不能完成任務，那麼他真的應該感到羞愧並自我反省。因此，朝廷對這次剿匪充滿了勝利的信心，並啟動了剿匪行動。然而，從朝廷決定剿滅梁山開始，到糧草運送到大名府，再到軍隊在大名府集結、休整並開赴前線，總共花費了半年多的時間。李艾看著這驚人的效率，心中暗自思忖著，看來梁山早就已經在那邊做好了充分的準備。然而，這些與他並無太大關係，他所關心的只有四富村的發展。他決心全力以赴地投入到鋼鐵冶煉技術的改進和懷錶工藝的提升之中。
對於火藥和火槍，他深知還需要