彈指一揮間，時間在李艾偷著想自己中狀元，騎大馬遊街，摟著林黛玉入洞房的時候，然後一起當神仙逍遙的時候，很快就迎來了會試。這兩萬五千里長徵走了兩萬四千九百九十九里，就差一嘚瑟就到到地方了，李艾心裡有種，等著老子過了殿試就把四書五經燒了的衝動（和高考是一樣一樣的）。
這次會試，李艾找到孫福問道：“子謀兄（孫福字子謀），本屆會試可要參加”
“李老弟（李艾現在沒有字，得等到二十歲成年冠禮之後，再由長輩提字），我的水平我知道，能考中舉人，已經是我八輩子修來的福氣了，我已經在吏部報名，等待吏部安排了，如果一直沒有安排，我就和家父繼續做這藥材生意”
“子謀兄，舉人想當官是需要上下打點的，光等著是不行的。”李艾提醒道
“唉，這些事情我哪能不知道呢，只不過是我家世代經商，官場上面沒有人，銀子沒少花，可是當官就算了，倒是李老弟，年紀輕輕一定能夠高中狀元，到時候兄弟這點事情還不是手到擒來。”
“那就借子謀兄的吉言。哈哈哈”
“應當的”
要說寒門與門閥之間的差別，不僅僅是條件還有就是人才，用和珅那句話說：“你想當官，還不是下面大小官員一個個託著你，沒有他們還怎麼當官，要是沒有人不就是光桿司令，有什麼用，自己的政令和想法都出不了家門口。”但是門閥就不同了，自己的那個親戚是當官的，經商的如果自己想幹一件事情，只要家族認可那就可以成，反觀寒門別說親戚了，親戚不趴在自己身上吸血就不錯了，更別提什麼提供什麼幫助了。
這就需要李艾建立自己的班底，當然李艾也不是想造反，只要在謀與斷，以及財上面有自己人才就行，誰還沒有幾個師爺和幕僚呢。
對於本屆科考，李艾其實是有主場優勢的，畢竟自己不用跋山涉水趕路，也不用再去擠什麼大通鋪，只要安心的在家裡面，等著禮部下達考試時間，自己拿著准考證去參加就可以了。
會試的時間一般是固定的，三年一次，由於本朝紀年也是以十二地支作為紀年，故會試會在辰、戌、醜、未年的二月初九、十二、十五日分三場進行。第一場試四書義三道，經義四道;第二場試論一道，判語五條，詔、誥、表內選答一道;第三場試經史策五道。凡鄉試錄取的舉人皆可應試（即往屆和應屆都可以參加，但是如果在吏部掛名候缺的，如孫福這種舉人是無法在參加會試的）。
對於李艾來說，會試也就是按部就班，也不會發生什麼變故，第一場什麼四書義三道，經義四道考試重點基本就是八股文，考生們從縣試考到了會試，誰不也不會因為這個被難住，李艾同樣如此，不就是一篇按照格式書寫的議論文嗎？寫就是了，至於第二場考的什麼判語五條，詔、誥、表內選答一道，說白了就是考察公文撰寫和日常行政能力，用前世KtV媽媽桑劉姐的話說，就是把複雜的問題簡單化，把簡單的問題複雜化，基本就合格了，李艾按照這個訣竅東拉西扯，洋洋灑灑寫了關於表的一篇文章，說白了就是給領導寫報告文，這個李艾不管前世還是這世都行，至於第三場考的經史策五道，也就是時務、國計、民生等重大問題的見解，亦即經邦治國的能力，李艾還是採用中庸之道，一頓猛誇。按照道理，會試考察應該以第三場為側重、第二場其次，第一場最輕，可是在這個扭曲的社會背景下，第一場才是重中之重，本朝隨著考生逐漸增多，閱卷壓力增大，加之首場的評閱標準容易把握，這八股文好的都覺得好，又不像第二場考察行政和書寫能力，最難得是第三場，主考官對於天下大事都不一定弄得明白，何況是考別人，因此閱卷中開始出現偏重首場的現象。
這也就導致很多真正的人才，沒上來當官，而上來的