隨著汽油、柴油的產出，油氣研究部成立。宋應星兼任部長。
石油作為戰略資源，被稱為工業血液。透過蒸餾等方法可加工成煤油、汽油、柴油、瀝青等產品，是許多化工產品的原料。
現代社會88的石油被用作燃油和汽油，12的石油作為化工原料。
委內瑞拉探明儲量411億噸，位居世界第一。沙特探明儲量364億噸，加拿大探明儲量243億噸，伊朗探明儲量190億噸，伊拉克探明儲量159億噸，科威特探明儲量144億噸，中國探明儲量141億噸，阿聯酋探明儲量136億噸，俄羅斯探明儲量83億噸，利比亞探明儲量62億噸。
阿拉伯半島上的石油儲量約佔世界石油儲量的50，被譽為世界石油寶庫。
中國採集石油的歷史十分悠久。西周時已經有石油的記錄，各種文獻記載，陝西、四川等地均發現石油。
宋代科學家沈括在《夢溪筆談》中第一次為石油命名，他首創的用石油炭黑製作的墨，久負盛名，被譽為延州石液。
宋應星的《天工開物》，對石油的開採工藝、石油化學知識作了系統全面的總結。《天工開物》被翻譯後，石油開採技術逐漸流傳到國外。
西北地區油氣資源眾多，陝西的長慶油田、延長油田儲量排名中國油田前十。延長油田是中國乃至世界上發現最早的天然油田之一。
天然氣是一種清潔能源,廣泛用作城市和工業燃料，是現代工業的重要原料。
天然氣中含有的雜質會對環境和裝置造成損害,在送到終端使用者之前，需要進行淨化處理。天然氣淨化處理工藝流程包括預處理去除顆粒物、脫水、除硫、除碳等步驟。
俄羅斯探明儲量48萬億立方米，伊朗探明儲32萬億立方米，卡達探明儲25萬億立方米，土庫曼探明儲19萬億立方米，美國探明儲14萬億立方米，沙特探明儲9萬億立方米，中國探明儲8萬億立方米，阿聯酋探明儲8萬億立方米，委內瑞拉探明儲6萬億立方米，奈及利亞探明儲6萬億立方米。
俄羅斯天然氣主要集中在西伯利亞，探明儲量高達38萬億立方米。
中國是世界上最早大規模開採、應用天然氣的國家。古代人們把生產天然氣的氣井稱為“火井”。
不少文人賦詩撰文，把火井的奇特景觀列為四川的“四大名勝”。四川邛崍是最早透過鑿井、開發利用天然氣的地區，比西方領先十多個世紀。
有道是“靠山吃山，靠水吃水”。生活在“火井之鄉”的古代四川人民逐漸利用點燃天然氣來煮鹽。隨著火井煮鹽業的發展，鑽井技術也不斷提高。
宋應星的《天工開物》，除對氣井煮鹽有詳盡的文字敘述外，還繪有插圖，清楚的表現了古代天然氣井的井架、水塔、筧管、石圈井口等結構。
中國的天然氣開採技術在當時比較先進，像小口深井鑽鑿法，套管固管法，筧管引氣法，試氣量法和裂縫性氣田的鑽鑿等技術，均為世界首創。
19世紀初左右，英美兩國陸續出現了使用天然氣照明等商業行為。但由於缺乏一些必要的技術手段，這些使用活動一直無法得到大規模的商業化應用，對天然氣產業發展幾乎毫無影響。
20世紀初，美國出現天然氣礦井，開始商業規模運作，天然氣產業由此誕生。
從世界範圍來看，天然氣經常是石油的“伴生物”。近代石油工業興起後，人們在很長一段時間裡看不上天然氣。比起液態的石油，氣態的天然氣既難以收集，又有著火甚至爆炸的危險，看起來完全是一種弊大於利的“廢氣”。
在開採石油的過程中，被一同採出的天然氣經常被白白在油田裡燒掉。1919年至1930年間，美國浪