錢謙益字受之，出生於1582年，萬曆38年（1610年）進士，授翰林院編修。天啟元年任浙江鄉試主考官，後轉詹事府右春坊右中允。
崇禎14年（1641年），錢謙益大禮迎娶秦淮八豔之一的柳如是，為其建造絳雲樓和紅豆館，金屋藏嬌。
錢謙益投降八旗，一直流傳著“水太涼”和“頭皮癢”的歷史故事。八旗佔領南京城後，錢謙益聲稱要效仿屈原，投水殉國，死節明朝。
結果到了真要投水時，又說河水太涼，轉而向八旗投降。在全天下漢人都強烈反對八旗的剃髮令時，錢謙益以“頭皮癢”為藉口，選擇了剃髮留辮子。
錢謙益是個思想和性格都比較複雜的人。他的身上，不乏晚明文人縱誕的習氣，但又時時表現出維護傳統道德的嚴肅面貌。
他以清流自居，卻又熱衷於功名而屢次陷入政治漩渦，留下諂事閹黨、降清失節的汙名。他對忠君觀念不執著，卻又在降清後從事反清活動，力圖在傳統道德觀上重建自己的人生價值。
錢謙益進退維谷、反覆無常、降清、仕清之舉成為其道德癥結，被遺臭萬年。作為東林黨的領袖之一以及明末清初詩壇盟主之一，若就文學地位而言，明末清初文壇宗主地位實至名歸。
孫慎行字聞斯，出生於1565年，萬曆23年（1595年）探花。歷任翰林編修，萬曆42年升禮部侍郎代理尚書。後因黨爭辭職。天啟登基後起復為禮部尚書。
王之寀字心一，萬曆29年（1601年）進士。歷任清苑知縣、刑部主事。負責審理梃擊案。萬曆45年（1617年），被劾貪削籍。
繆昌期字當時，出生於1562年，萬曆41年（1613年）進士。歷任選翰林院庶吉士、檢討、左贊善、左諭德。
房可壯字陽初，出生於1578年，萬曆35年（1607年）進士，歷任御史、河南布政使，尚寶寺卿、太僕寺少卿、光祿寺卿、副都御史。明亡後降清。為李三才的鐵桿馬前卒，多次上奏要求起復李三才。
周宗建字季侯，出生於1582年，萬曆41年（1613年）進士。歷任武康知縣、仁和知府、福建道御史，湖廣巡按。
惠世揚字抑我，出生於1581年，萬曆35年（1607年）進士。歷任華陽知縣、工科給事中、大理卿、刑部左侍郎。甲申國變後投降李自成，後又投降八旗。與楊漣、左光斗、周朝瑞、袁化中被稱為東林五虎將。
楊漣字文孺，出生於1572年，萬曆35年（1607年）進士。泰昌皇帝登基後，任兵科給事中。與左光斗、周朝瑞、袁化中、顧大章、魏大中被稱為東林六君子。
左光斗字遺直，出生於1575年，萬曆35年（1607年）進士，水利專家。萬曆47年（1619年），任浙江道監察御史。
天啟元年（1621年）晉升為左僉都御史。負責監察百官，嚴厲打擊徇私枉法的閹黨集團，肅清貪汙腐敗的流毒，使朝廷上下一新。
周朝瑞字思永，出生於1580年，萬曆35年（1607年）進士，泰昌皇帝登基後，任吏科給事中。
袁化中字民諧，出生於1577年，萬曆35年（1607年）進士，泰昌皇帝登基後，任河南道御史。袁化中耿直、清廉，勇於扶正壓邪。
顧大章字伯欽，出生於1576年，萬曆35年（1607年）進士，泰昌皇帝登基後，升任刑部主事。
魏大中字孔時，出生於1575年，萬曆44年（1616年）進士，泰昌皇帝登基後，任工科給事中。多次奉命出使任事，毫不擾亂地方。
周起元字仲先，出生於1571年，萬曆29年（1601年）進士。歷任江西浮樑知縣、南昌知縣、湖廣道