宋秋娘一個小姑娘，在府城又沒什麼認識的人，紀暖以為她發洩完就自己跑回來了。
然而，這一日晚飯之後，村中驟然響起銅盆敲擊聲，這通常是村裡有事，村長召集村民應對緊急事務的訊號。
“我去看看，你們在家先別出來。”紀父交代一聲家裡就要出門。
“爹，我跟你一起去。”紀暖不放心，她記得上次村長敲響銅盆，是有逃犯摸進村子偷東西，被發現後砍傷了村民。
“我們也去。”紀暖能想到的，紀山也想到了，同樣不放心他爹一個人出門。
紀暖趕忙阻止，“大哥，我身手好，跟著爹能有個照應，你和二哥留在家裡，家裡還有女人和孩子需要照顧。”
紀父沒有猶豫，點頭道：“聽暖暖的，你們在家把門拴好。”
紀暖和紀父匆匆出了門，問了同樣聽訊出來的其他村民，也都搖頭表示不知道發生了什麼事。大家紛紛往曬穀場集合。
紀暖他們到的時候村裡該來的人差不多都來了，紛紛圍著村長問到底什麼事。
村長被連續追問，顯得有些不耐煩，他站在高處，大聲喝止道：“請大家安靜，聽我說明情況！”
“宋栓子家的閨女秋娘，午後便不見了蹤影，現在還沒找著人。現在，每家需派出一人，我們分成兩隊，一隊在村裡仔細搜尋，另一隊隨我上山尋找。”
村長的話音剛落，村民們頓時議論紛紛。
大晚上的上山找人確實危險重重，不僅視線受阻，而且山林中還可能有野獸出沒。
紀暖回憶起下午在府城見過宋秋娘的情形，如果宋秋娘真的沒回來，那麼此刻城門已關，進城尋找顯然不切實際。但另一方面，如果宋秋娘已經回過村裡，又為何會突然上山呢？
紀暖覺得她應該先將自己知道的資訊告訴村長，讓村長找宋家人再瞭解一下情況再做決定。
她跟紀父說了一聲，走到村長身邊，小聲說：“村長叔，丑時末我在府城南大街書鋪附近看到過宋秋娘，當時她眼睛紅紅的，像是剛哭過。她到底發生什麼事你清楚嗎？”
村長望著紀暖，沒回答她反而問：“你確定是在丑時末看到過她？她跑府城去幹什麼？”
“確定是丑時末沒錯。村長叔怎麼知道她去山上了？”
村長：“她娘說她可能去山上挖野菜了，求我帶人去找找。”
“村長叔，我見到她的時候，她當時情緒很不穩定，說了一些關於她娘要把她嫁給老鰥夫的話。你說會不會跟這件事有關？”紀暖本不想說這件事的，怕壞了宋秋娘的名聲，但現在村長顯然什麼情況也不瞭解。
紀暖建議道：“村長叔，我們是不是應該先問問宋家人有沒有什麼線索，比如家裡挖野菜的工具不在或者銀錢少了。”紀暖懷疑宋秋娘逃婚了。
村長想到什麼，點頭說：“對，我去找他們問問。”
宋秋娘父母就在曬穀場邊上。宋母平時一副不待見宋秋娘的樣子，現在也是坐在地上哭鼻子抹淚的。
村長開門見山地問道：“你們是不是打算把秋娘嫁給一個老鰥夫？”
宋母聞言，心虛地點了兩下頭，不敢直視村長的眼睛。
村長見狀，語氣中帶上了幾分責備：“你們真是糊塗啊！秋娘好好一個姑娘，怎麼能隨便就許給一個老鰥夫？她肯定是聽到了你們的打算，心裡害怕才跑出去的。”
村長頓了頓又說：“現在不是說這些的時候，快回家去，仔細檢查家裡有沒有少了什麼東西，特別是挖野菜的工具或者銀錢這些。”
宋栓子兩口子如夢初醒般，連忙起身，一邊抹著眼淚一邊往家跑去。
紀暖也跟了上去，後面還跟著一眾不明就理的村民。