前廳，紀川正殷勤地為一個頭發花白的老頭兒斟酒。
老頭就著桌上的炒黃豆，輕抿一口酒，滿臉愜意地咂了咂嘴，隨即抬眼看向紀川，說：“看你這模樣，應該是外鄉人吧？咱們這地方的小娃娃都知道，吃人谷那地方，是萬萬去不得的。”
紀川臉上露出好奇之色，追問道：“哦？咋就去不得？您老給詳細說說。”
老頭斜睨了紀川一眼，然後才緩緩開口：“那地界兒啊，傳說中有位土地神在管轄著。要是有人膽敢打擾了那位神君，可是會被大地直接吞掉的。而且啊，據說還有神使守護著，那些神使也是吃人的主兒。”
紀川聽得眉頭緊鎖，但還是忍不住問道：“這話聽起來倒是挺嚇人的，不會是誰故意編出來嚇唬人的吧？這世上真有這種離奇的事情嗎？”
“誰會無聊到編這種話來嚇人呢？”老頭搖了搖頭，眼中閃過一絲凝重，“這事兒可不是我瞎編的，老頭子我同村的族叔就是這樣沒的。當年家裡窮得揭不開鍋，他和幾個同伴上山找吃的，追一隻兔子無意間追到了吃人谷。結果，就那麼一會兒的功夫，族叔就被土地神一寸一寸地吞吃了。同行的四個人，最後只回來一個半大的孩子，那孩子回來後就發起了高熱，病了好幾天才緩過神來。”
說到這裡，老頭嘆了口氣，繼續說道：“從那以後，吃人谷就成了我們村裡的禁忌之地，沒人再敢靠近。就算是為了活命，也得繞道走。你們啊，要是沒什麼要緊事，千萬別去招惹那位土地神。”
紀川點點頭，又給他倒了杯酒。
紀暖正坐在街尾的茶攤上，與攤主老伯聊得歡，試圖從他那裡打聽到更多關於吃人谷的情況。
“喲，咱們桃李鎮什麼時候來了個這麼標誌的姑娘？”一個略帶輕浮的聲音從不遠處傳來。
紀暖轉頭望去，只見三個青年男子正站在不遠處，他們衣著隨意，臉上帶著幾分痞氣，顯然不是善茬。
攤主老伯看到這三人，立刻壓低了聲音，悄悄地提醒紀暖：“姑娘，你可要小心了。這三個人都是桃李鎮的街溜子，整天遊手好閒，惹是生非。中間說話的那個，是王員外家的小公子，仗著家裡的權勢，在這鎮上橫行霸道慣了。”
“呵，不說話，是看不起我們王公子嗎？”右邊的馬臉男不悅說道。
攤主老伯望向站在中間的王公子，試圖緩和氣氛，“這位姑娘年紀還小，幾位還請多多包涵，莫要為難她。她的兄長剛去給她買吃的了，一會兒就回來。”
左邊的狗腿子眯縫著眼，一臉不屑地嗤笑道：“我管他去哪兒了！膽敢對王公子不敬，就得乖乖跪下道歉！”
紀暖輕輕放下茶杯，嘴角勾起一抹淡笑，緩緩站起身來說道：“喲，原來是王公子啊！瞧我這眼神，差點以為眼前是個人呢！”
王公子聽到前半句時，還故作瀟灑地搖著扇子，擺出一副悠然自得的模樣。後半句一出，他立刻察覺到不對勁，臉色微變。
馬臉男立刻指著紀暖對王公子煽風點火道：“王公子，你聽聽，這小賤人竟敢罵你不是人，簡直是大膽！”
王公子臉色瞬間陰沉，一臉精明中夾雜著幾分蠢相，他怒視著紀暖，咬牙切齒地說：“什麼？你竟敢罵小爺！你你你，真是膽大包天！王財，還不快告訴她，得罪小爺，將會是怎樣的下場！”
馬臉男陰惻惻地笑道：“哼，念你有幾分姿色，王公子本想接你進府做個美妾，享榮華富貴。是你自己不識抬舉，那就別怪我們手下不留情，將你送去怡春院，好好調教一番了。”言罷，他朝眯縫眼兒使了個眼色，兩人便欲上前動手。
“小姑娘，你快跑！我來想辦法攔住他們。”攤主老伯實在看不得紀暖受欺負，心急如焚地站出來，壓低聲音對她說道。