凌晨兩點，何枝自己醒了過來。她下樓躲在一個柱子之後，觀察外邊的花園。
那個小男孩兒和黑色大狗像昨天一樣在花園的草地上追逐玩耍。這隻有些輕微變異的大狗比普通的狗更通人性，也更懂得剋制。不僅不會對小男孩呲牙、露爪子，還會在他快要摔倒的時候保護他，不讓他靠近危險的地方。
何枝只是看了一小會兒，黑色大狗就和昨天一樣發現了她。它對著小男孩兒汪汪兩聲算作告別，轉身跑回森林中。
小男孩抿起嘴，不太高興地往樓上走。何枝從柱子後面走出來攔住他。
她半蹲下來，盯著這個小男孩問：“你叫什麼名字？”
小男孩不吭聲，目光飄向別的地方，開始發呆。
何枝想了想，從自己的空間裡掏出兩根棒棒糖，這還是席桐為了感謝她的幫助給她寄過來的。
“吃嗎？可樂味的。”她遞給小男孩一根，為了表示沒有下毒，拆開了另外一根放到自己的嘴裡。
小男孩的目光移回來，盯著棒棒糖嚥了一下口水，還是選擇從何枝手裡接了過去。
【艾尋，男，十二歲，紫星c階玩家。態度中立。】字型是代表安全的藍色。
原來這個小男孩叫艾尋。
“我叫何枝，樹枝的枝。能告訴我你的名字嗎？”
小男孩含糊地回答：“艾尋，尋找的尋。”
他並不是不會說話，只是不愛說話，對外界反應遲鈍、漠然，喜歡生活在自己的世界裡，隔絕一切陌生人。
有點輕微的自閉。
何枝很少能看到這麼小的紫星玩家，艾尋無疑是她在副本中遇到的第一個。
“我攔住你是有事情問你，艾尋。”何枝慢慢說，力求能讓艾尋有時間反應過來自己的意思：“你們不去觀察怪物，真的是霍尋靜，那個大哥哥的意思嗎？是他不讓你們去的？”
艾尋搖一搖頭，又點點頭說：“是一個大哥哥。”
何枝明白了：“你的意思是，是一個大哥哥不讓你們去觀察怪物，但不是霍尋靜。那是誰？是你們隊伍裡那個黃頭髮的哥哥嗎？還是今天牽著你的手的那個胖一點的哥哥？”
“都不是。”艾尋又搖一搖頭，補充一句：“胖的是叔叔。”
何枝笑一下，摸一摸艾尋的頭，柔聲問：“你能告訴我，這個不讓你們去觀察怪物的壞哥哥是誰嗎？”
艾尋皺起自己的小臉，看起來在努力思考。但他似乎又被地上的螞蟻吸引住了目光，注意力漸漸轉移到了螞蟻上，開始數螞蟻。
何枝又叫了幾聲艾尋的名字，艾尋都對她視若無睹。
何枝本來還想再問一問那只有些輕微變異的狗是哪裡來的，又為什麼會和他在一起玩。但今晚註定什麼都問不出來了，她只好放棄，叮囑艾尋快點回去睡覺。
*
清晨，何枝走下樓梯的時候，恰巧看到王琪琪和黃毛男端著早餐往房間裡走。
何枝微微側身，攔住他們：“你們今天不出去嗎？”
王琪琪抬頭狠狠瞪何枝一眼：\"關你屁事，滾開。\"
黃毛男經過何枝身旁的時候，還使勁兒撞了何枝的肩膀一下。何枝握緊樓梯扶手，才沒有被他撞倒滾下樓梯。
無論是黃毛男，還是王琪琪，他們的眼睛下面都掛著深深的黑眼圈。如果仔細看，還能看到他們的臉上好像蒙著一層淡淡的灰色陰霾。二人的身上都有一絲若有似無的魚腥氣。
他們端走的早餐裡，好像也只有魚肉，沒有其他東西。
四隊的隊長甘紫媗坐在餐廳裡，將一切收入眼中。她一邊剝雞蛋，一邊對何枝說：“你問他們這個做什麼？無故惹一身騷。他們就是那種只顧自己的爛人，不