薛錦畫端坐在房間裡，櫻花正眉飛色舞地講述著：“小姐，您果真是神機妙算，這姨老夫人來咱們府邸果真沒安好心。”
“哦？還有什麼是我所不知曉的事情嗎？”薛錦畫饒有興致地問道。
“姨老夫人來的時候，身邊還帶了一個姑娘，我瞧著那姑娘和小姑奶奶年紀相仿，雖說羞怯怯的，可模樣卻是生得極好。不過，再怎麼好看，我還是覺得小姐您才是貌若天仙。”櫻花說完之後，又忙不迭地補充了一句。
薛錦畫對此倒是不以為意，反正她早已打定主意往後餘生要孤身一人，容貌於她而言，不過是過眼雲煙。
於是她繼續追問道：“除了這些，還有其他的訊息嗎？”
櫻花心領神會，接著說道：“聽說，姨老夫人來的時候和三山夫人大吵了一架，隨後就領著表姑娘來到了咱們府邸。”
薛錦畫心中不禁冷笑，這姨母竟然有膽量和三山夫人爭吵，看來她還真是有些能耐。
櫻花對姨老夫人的行為感到義憤填膺，她覺得姨老夫人竟敢這般肆無忌憚地與婆婆吵架，現在還教訓起自家小姐來，簡直是不可理喻。
然而，薛錦畫並未被這些情緒所幹擾，她陷入了沉思之中。
片刻後，她嘴角輕揚，向櫻花說道，“你派人去一趟周家，告訴他們……”
櫻花聽聞，不禁暗自詫異，但還是按捺不住心中的疑惑，問道：“小姐，這樣………做真的妥當嗎？即便我們說了，周家的人會相信嗎？”
薛錦畫對此信心滿滿，她堅信自己的判斷：“放心吧！我那姨夫雖只是個芝麻小官，但他對自己的名聲可是視若珍寶，姨母的這般行徑，我料想他定然是矇在鼓裡。”
櫻花恍然大悟，立刻明白了小姐的意圖，“小姐，我馬上就去辦。”
因為薛家的事情，薛錦畫目前無法離開府邸外出，這樣一來，她就有了充足的時間呆在家中。
第二天吃飯的時候，王氏特意把兩個兒媳叫到一起，向她們介紹道：“這是你們的葉青表妹，今年剛剛滿十六歲，跟著你們姨母一起來到了京都。如果你們有空的話，可以帶著表妹出去玩一玩。”
周葉青聽到這話，臉上瞬間泛起一絲羞澀的紅暈，她趕緊輕聲喚道：“表嫂。”
不可否認，周葉青看上去的確略顯羞怯，但她的容顏卻生得非常美麗動人。
據櫻花所說，這周葉青實際上並非周家的嫡女，而是一個庶女，對於周老太太的真實意圖，薛錦畫心裡自然再清楚不過了。
於是，她面色平靜地回應道：“既然如此，那這次就只能辛苦弟妹多費心了。”
然而，周老太太見她如此推脫，臉色愈發陰沉下來，語氣不悅地說道：“怎麼？侄媳婦難道連這點小忙都不肯幫嗎？你這妹妹從未到過京都，也未曾見識過大場面，只是讓你帶她出去走走，你就這樣不情願？”
面對周老太太的質問，薛錦畫嘴角輕揚，露出一抹如春花般燦爛的微笑，輕聲解釋道：“姨母，您切莫誤會我的意思了，近日皇上派遣太子殿下徹查薛家之事，特地叮囑我務必留守府邸，不得擅自外出。此時我若貿然離去，豈不是忤逆皇命？”
周老太太的臉色瞬間緊繃如弓弦，她深知無法抗旨，稍有不慎便會掉腦袋，即便再糊塗也不敢輕易開口。
無奈之下，她只得將求助的目光投向了蔣氏。
蔣氏不緊不慢地放下手中的筷子，輕聲說道：“我如今身子重，平日裡甚少外出，除了偶爾回一趟孃家，大部分時間都安守府邸，恐怕難以助姨母一臂之力了。”
若是換作他人，聽到蔣氏如此直白地拒絕，自然會知難而退。
然而，周老太太卻仿若未聞，迫不及待地說道：“聽聞蔣家乃書