大約是1964年，又或者是1965年，蜘蛛尾巷搬來了一家新住戶，具體的時間卡梅利亞已經記不清了，只記得那時候是冬天。
母親艾瑪的眼睛也在那個時候越來越看不清，父親沉迷賭博，唯一作用是保證他們一家三口不至於餓死，其他的是無法指望的。不過值得慶幸的是，這個賭鬼父親不像新住戶的男主人一樣會將暴力和心中的不快發洩在家裡的女人和小孩身上。
又是一個冬天，卡梅利亞在幫眼瞎的母親做家務的間隙，會偶爾聽到新鄰居家裡傳來男人的叫罵聲和打砸聲，還有女人的央求聲。
——這時候已經不算新鄰居了，因為斯內普一家搬來這個滿是廢舊工廠，充滿髒汙的蜘蛛尾巷已經大慨好幾年了。
偶爾在那邊的一片狼藉平復之後，卡梅利亞透過自家二樓佈滿髒汙的窗戶，可以看到斯內普家二樓窗戶後面的黑舊窗簾在晃動。應該又捱打了吧，那個男孩，卡梅利亞冷漠的想。
才四五歲的卡梅利亞安靜的不像是那個年齡段的孩子，在母親沒因為眼睛的痛苦犯瘋病的時候，卡梅利亞做的最多的，是在那條漂著廢物勉強算河的河邊，看著遠處飄來東西，偶爾看到覺得有趣的東西會撈起來把玩。
卡梅利亞有時候也會沿著這條河往上走，想要去看看源頭。但這是一個艱難的過程，對於一個四五歲的孩子來說。更何況，這是一條充滿犯罪和骯髒的街巷，如果離開這一小片好不容易找到的安全地帶，不知道將會發生什麼。這一小片安全地帶是坐在破敗院子做手工補貼家用的母親能夠感知到的距離。
而現在，在艾瑪的眼睛越來越瞎之後，伴隨的是艾瑪越來越嚴重的瘋狂行徑，卡梅利亞迫於艾瑪的威懾只能待在家裡，唯一的消遣是在幫艾瑪做事的間隙透過一樓的窗戶暗搓搓的觀察斯內普家的那個男孩。
家事什麼的幾乎全都壓在卡梅利亞的身上，生活的貧困和髒汙讓小小的卡梅利亞心中壓抑著一團沉悶燃燒的火焰，那時候卡梅利亞還不懂心中盤踞的像溼棉花一樣的感覺是什麼，她只是在那個時候就自然而然地學會了情緒的壓抑。
卡梅利亞稚嫩的臉上從來沒有過幼童天真的笑容和輕鬆。對面的那個男孩也是，這讓她時常感到好受許多。
家裡沒有多餘的錢用來醫治母親艾瑪的眼睛，雖然有一點微薄的補助，但在第一次用來醫治母親的眼睛但卻沒絲毫的作用之後，賭鬼父親僅有的良心消失殆盡，所有的補助被他用來滿足自己的賭欲，剩下的錢只能讓他們母女不至於餓死。
卡梅利亞就這樣掙扎地長到了八歲，父母雙全卻像一個流浪兒，蓬亂且像雜草一樣乾枯的頭髮，還有著蝨子，灰撲撲的臉，消瘦且骨頭突出的身體。
原本怯懦的母親艾瑪在徹底陷入黑暗的不安裡變得越發的怯懦和神經質，她像一個瘋子一樣不讓卡梅莉亞這雙“眼睛”離開她能夠感知到的範圍，她需要卡梅利亞時時刻刻對她的呼喚有應答。賭鬼父親偶爾回來也只是對這一切漠不關心，他的無視和不作為越發加重了母親的瘋狂。
爭吵和辱罵在這個破敗的巷子裡並不稀奇，這個家裡沒有爭吵，可正是這一點讓母親變得更加瘋狂和壓抑。
父親的平靜和冷漠讓卡梅利亞明白無視和漠然是一種多麼傷害巨大的利刃，也是一種多麼無往不利的防護。
在母親痛苦地打砸家裡所剩不多的傢俱時，卡梅利亞會靜靜站在窗邊望著那邊的斯內普家，她也不知道自己到底在看什麼，又到底想要看到什麼。
或許是因為站在這裡的話，可以假裝偶然地與那個房子裡的叫西弗勒斯的男孩得到視線的接觸吧，儘管在他們一觸即分的視線相接後，他會厭惡地皺眉然後用力的拉上窗簾隔絕她的視線，但她依然樂此不疲地會在下一次再次望向那個方