是，我不能讓我妹妹染了一身淤泥，你也要體諒我才是。”
明三姑娘看著景華冷淡的臉龐，喃喃道：“真好。你和堂妹感情真好。”
景華看她也不是滿心黑暗、內裡扭曲的人，願意多說幾句，引她到小軒裡坐下。
“我說這話，顯得有些不食人間煙火。我自己過的快活，真不敢想世上還有虐待侄女的人，還是在咱們有爵人家。一個姑娘，能吃用多少？出門不過一副嫁妝，養好了，於家族也是助益。又不是寒門陋戶，指著侄女兒換錢財。”
“褚家門風好，是你的幸事。我卻沒這樣好的運氣，母親臨去前也這樣和我分析的，可誰能想到大伯母就是愛金銀財帛，恨不得把所有東西都摟在自己手裡。我在明家的日子倒也不像外面說的那樣難，到底伯父還看著，只有肯出銀子，大伯母也肯鬆鬆手。這些年，我手裡的東西已經被大伯母摳得差不多了。只是我及笄在即，大伯母為了聘禮，居然要把我賣給她的孃家。”
“不是說那個登徒子是你表兄嗎？”景華好奇。
“是大伯孃孃家的表兄。”明三姑娘輕嘆，“不怕褚姑娘笑話，我家裡的醜事，如今還有誰不知道呢？鬧出來對我也有害處，可兩害相較取其輕，我也是迫於無奈。”
這話有些得了便宜還賣乖的嫌疑，可景華深知女子立身不易，世人也常拿有罪論套無辜受害者。景華這才擠出笑容：“是我剛才話說重了，你也有你的難處。”
明三姑娘搖頭，“是我該受的，與人無尤。”
景華很好奇，這樣一個屢遭惡意的姑娘，對自己的人生有何規劃，因此問道：“你以後有什麼打算？”
“找一個不介意越候府內宅混亂的人家吧。”明三姑娘不置可否。
“若是再遇表裡不一之人呢？”急切脫離原生家庭而把希望完全寄託在未來夫家身上，這可不是明智之舉。
“若真眼力不好，難道還不能及時回頭嗎？如今困局我都破的，日後還有什麼能難住我呢？”
只這一句話，景華才真的願意與她相交。之前種種，或許都有不同解讀，但能說出這樣話的姑娘，必然明理睿智、見事明白，不是一味依傍旁人的菟絲花，也不是渾身尖刺的小刺蝟。
送走了明夫人和明三姑娘，這件事就算告一段落，只是餘波猶在。景華一言不合，傷人見血的脾性，也讓許多人家望而卻步。當場那麼多夫人見著了，她們現在能確定開平侯府未曾虧待景華了，只有備受寵愛的人，才敢如此膽大妄為。可她們也不敢讓自己的子侄娶景華了，萬一婚後有什麼口角，等著給子侄收屍嗎？
景華當日傷人用的是頭上簪子，特質的簪子拔掉外鞘可做峨眉刺用。外面流言就說景華一身都是武器，腰上纏著軟劍，手上綁著袖中劍，靴子裡也要有鋼針才行。話本小說裡的刺客殺手什麼樣，景華也都得裝備上才行。景華出門交際，都不敢有人和她大小聲，生怕一不小心惹她動怒出手。
聽到這等無稽流言，氣得開平侯夫人在府裡大罵丈夫，怪他不知道替侄女兒分辨。
開平候有口難辯，只得認命去親戚朋友家裡探探口風，旁的斯文人家不喜歡景華這樣的，他們武將人家欣賞啊。
開平侯夫人為景華的婚事憂心，眼看選擇範圍原來越窄，只得把她喊來，問她的意見。
“能容得下我讀書習武的人家就好。我聽聞有人家推崇女子無才便是德，不許女眷讀書，我受父母叔嬸教導這麼多年，難道要為了不見蹤影的丈夫婆家，丟了一身本事不成。也不要視武官低人一等，視武藝為洪水猛獸的，我見不得有人詆譭父母叔嬸。”景華說起自己的婚事毫不扭捏。
“就沒別的要求嗎？喜歡什麼樣的郎君？威武的、俊俏的、文質彬彬的？”