廉夫人被她嚇一跳，連忙摟住她，景華撲進母親懷裡，仰起滿是淚痕的小臉：“我怕出事，想著與人為善，總不會得罪人，就不會有禍事。”
“我兒！終究是嚇壞了，不怕，不怕，只是夢啊。咱們行的端做得正，不怕小人陰害。就是真有惡人，你也要走煌煌大道。”廉夫人心疼得拍著女兒的背，雖然她說不出，可也明白那定然是個可怕至極的夢。
廉老爺回來的時候，正廳跪著一堆人呢，廉老爺嚇一跳，“這是怎麼了？”
廉夫人忙了一天，等夫君回來才驚覺錯過了晚飯。廉夫人連忙揮退眾人，把今日女兒和芷陽郡主的事情說了一遍。
“福王雖是宗親，卻也是禮賢下士、清正廉明的君子，往日蒙王爺召見，談論詩書頗為契合，怎生他的女兒會這樣。以福王的家教，不至於此啊！”廉老爺跌足嘆道。
“我還能虛言騙你不成。”廉夫人把景華前幾日寫的半成品和今日芷陽郡主的大作拿出來給夫君看，“這詩是華姐兒寫的說出來服眾，還是郡主寫的令人信服？”
每個人的筆下都帶著自己不可磨滅的印記，在懂行的人眼裡，比黑暗中的燈火還明顯。這首詩分明就是女兒的手筆，不過以女兒如今的功力，寫前四句可說是天賦刻苦所至，後四句她卻寫不出來。這等時間醞釀的韻味，少年人勉強學就是為賦新詞強說愁，不可能如此自然。同理，郡主碧玉年華，生活順遂，按理也該寫不出這等詩來。
廉老爺不是迂夫子，不考慮郡主是謫仙人那樣的大才，聽夫人所說，與一個未曾蒙面的小姑娘爭鋒，大才也做不出來。
“我會查的，你也清理清理家人，咱們一項善待底下人，可保不齊有白眼狼，聖人弟子三千也只有七十二賢人呢。”
“還用你說，一下午都在清查。才幾天的功夫，就把華姐兒的詩文洩露出去，這般私密的事情都傳出去，那……仔細想想我只覺得毛骨悚然。”廉夫人摸了摸胳膊，不寒而慄。
“安心，安心，這是景山書院，聖人看著呢！自有浩然之氣！”廉老爺安慰一句，突然想起，“康伯爵府女公子不也參加詩會了嗎？你還說是故人之女，怎麼沒留下做客？”
廉夫人沒好氣道：“她今日穿了一身仿唐裝石榴裙赴宴。”
“可是被人哄騙？”廉老爺捋須沉吟片刻，“不若我替她做文辯白。如今之風氣，以貌取人、歪曲學問做功名利祿的敲門磚，亂象叢生。石榴裙本也沒什麼不好，我也藉此整頓整頓學院風氣，而今的孩子太浮躁了。承平太久，忘了做學問的本心。”
“原本是沒什麼不好，可世易時移，誰生活在孤島？咱們總要與世情相符，不然去山中做個隱士去，何必教書育人？難道你要教出一群不通實事的書呆子？”廉夫人不同意夫君的觀點，“更何況，我們還不清楚原姑娘的品行，怎能貿然替她作保。那些敬愛你的人，因你作保被騙會害了他們。我也心疼你，你從束髮讀書起，日日苦學不輟，何等愛惜羽毛，如今為一小兒威望受損，我可不願意。”
“夫人說這話，已是認定她不好，不是故人之女嗎？”
“二十年未見的故人，時光不僅能紅了櫻桃綠了芭蕉，更了變了人心。”廉夫人輕嘆一聲，“我們再看看，你可不許書生意氣，妄自做主。”
“行，行，聽夫人的。”廉老爺連連作揖，動作誇張、神情詼諧，終於逗笑了夫人。
廉夫人笑嗔，歡樂終究沒維持多久，又想起女兒來，嘆道：“還有華姐兒，真是令我擔心。”廉夫人把景華被夢嚇得說不出話的一幕仔細描述，“我現在想想，也許不是嚇著了，而是不能說。”
“夫人的意思是？”廉老爺捋鬍子的動作頓了頓，雖說子不語怪力亂神，可女兒的行為的確與往日大相徑庭，子還曰過