謎組成的答案謄寫在紙上，卻發現自己懸腕多年練出的一筆好字，怎麼也落不到紙上。
廉景維見狀也拿起一支筆，試圖寫字，一樣寫不出來。他又寫了一句無關的詩詞，詩詞能寫，字謎連起來的答案不能寫。
廉夫人道：“這與華姐兒那天噩夢驚醒的樣子何其相似，你咬破手指其實是想寫字示警對不對？因為你說不出來？”
景華點頭。點頭之後又後知後覺開口，“是的。”她不知自己什麼時候能說出來，什麼時候被壓制著，只能一點一點試。
不能寫下沒關係，答案都在每個人心頭。
廉夫人把所有的反常都聯絡起來了，又問，“你昨日被那絡腮鬍子大漢嚇得手腳癱軟，為何？”
景華試圖開口，又說不出，她起筆寫字謎，廉夫人猜出謎底是“姦殺”，驚得後退兩步才站穩，只覺得是自己猜錯了，看丈夫和兒子的臉色同樣凝重，才無奈的承認這個事實。
“為父呢？”廉老爺指了指自己，景華又寫字謎。
好的，現在事情全部清楚了。大約半年後，廉景維會墜馬而亡，廉老爺查證得到了某些證據，知道兒子的死乃是人禍，所以他告官以求公道。可官府並沒有給出公道，而是屈服於權貴，所以廉老爺只能自己去討公道，接受帝王徵召，入京做官。做了一輩子學問，心思清明的他哪裡應付得了官場，最終被陷害入罪，清明毀於一旦，獄中自盡而亡。廉景華則在京城被盜匪姦汙殺害，家破人亡的廉夫人又能有什麼好下場？一條白綾吊死在帝都府門前。
可是，那個盜匪為什麼會是範彬身邊的護衛？害廉景維墜馬而亡的是什麼人？
“母親，您還記得原恩嘉嗎？”
“康伯爵府的女公子，自然是記得的，詩會才過去幾日。”廉夫人反問：“你覺得她有問題。”
“只是感覺，當不得證據。自做了那噩夢，女兒看人不自覺都帶著審視懷疑，心中惶恐不安。女兒總覺得原姑娘十分高傲，且樂於見我出醜。剛開始我以為是有爵貴女的自傲，或者心性不好，見不得別人比自己優秀。現在想來，她是知道什麼嗎？還有芷陽郡主，那首詩是怎麼流出去的？母親把家裡翻了幾遍都沒結果，郡主的態度明眼人都看得出來，可我自問沒有得罪的地方。”
“老夫行事，也甚少得罪人，即便有也是字縫裡的事情，誰還較真？與那些王侯勳貴又何曾有過交集。”廉老爺皺眉自省，他和國子監祭酒蔡大人在學問上有分歧，兩人論文道的文章滿天下都傳，這是他能想到最大的矛盾。可廉老爺相信蔡大人的操守，即便他是四品高官，自己只是一介平民，可學問不以身份論高低，廉老爺相信蔡大人不會對自己不利。
“是不是你年少氣盛，在外面得罪人了？”廉老爺問兒子。
“兒子一向遵循父親教誨，與人為善。也不曾自矜家世學問，遇到有同窗、同科有難，總要伸出援手，何曾