溪秀鎮通往縣城的道路還是終於搶通了，發電機運了進來，鎮裡終於有了電。
大地又吼叫了幾聲。包裹著屍體的紫色屍袋遮住了一條街道，在沒有陽光的蒼白天空下仍然顯得非常刺眼。這條街道也好像死去了。一座垮塌了一半的居民樓又被抖落了一些灰塵。山坡上又滾落了一些砂石泥土，山的綠色又被灰色淹沒了一些，讓整個山丘看起來像一個用新鮮泥土做的透著絲絲綠色的巨大的新墳。
一輛白色的卡車駛出了鎮區的街道，貨箱裡滿滿一車的屍體在顛簸下微微晃動著。發動機發出低沉的呻吟，好像在寂靜中撥動了演奏悲傷圓舞曲的琴絃。
鎮子附近的一座小山上，剛挖出來的大坑好像一張張大嘴，等著吞噬人類的肉體，等著吮吸黑色的血。
方自歸和張虎捂著鼻子經過一個散發著極度惡臭的廢墟，來到了志願者集合的地點。在這裡，以成片的屍體為背景，溫姐向志願者們佈置了新的任務。
仍然穿著一身血衣的溫姐，慷慨激昂地對集合起來的志願者們說，“所以，防疫，是我們現在工作的重點。儘快掩埋屍體，就是防疫工作的重中之重！如果發生大瘟疫，我們就死在這裡！但是死之前，我們能救好多人，就救好多人！”
在這一天之前，救援工作是一切以活人為中心的，所以挖出來的死人，都擺在街上或壩子裡沒人管。但此時，廢墟中發現活人的可能性已經很小了，處理那些暴露在外、遍佈全鎮、吸天地之靈氣的死者，就變得刻不容緩。
鎮政府剩下不多的幾個倖存者開了會，進行了分工。招商辦的藍姐主要負責活的，溫姐就主要負責死的。藍姐的工作強度其實也非常大，比如把傷員和老百姓往半山坡上轉移的工作，就由她來領導。此時，抗震指揮部經過研究，擔心大水突然衝下來把人淹了，所以必須要向半山坡電廠的一個壩子轉移。
開完會，藍姐對溫姐說：“哎呀，溫妹兒，幾天功夫，看到你都老了十年囉。”
溫姐說：“藍姐，不要說我囉，你也老了十年囉。”
不過溫姐以為，老了沒什麼，累呀，淋雨啊，不睡覺啊，都沒什麼，只要不是死了。
溫姐還以樂觀主義的精神對方自歸說：“現在他們都叫我屍長。”
方自歸心想，沒下過基層，確實很多東西都不懂啊，“屍……長？”
溫姐道：“就是跟屍體有關的工作都由我負責。”
方自歸以前只知道有師長和市長，長這麼大，第一次知道這個世界上，還有屍長這麼一個關鍵的崗位。這次來鎮下基層，真是學了太多東西。但自從方自歸對溫姐產生了如滔滔江水般連綿不絕的敬仰，方自歸就打算，在災區裡要一直跟溫姐混了，如今溫姐當上了屍長，方自歸不可能不大力支援溫姐收屍的工作。
於是，收屍，就成為此後方自歸救災工作的主軸。
在去執行新任務的路上，張虎說：“等一下抬屍體，絕對不能拿屍體身上的金項鍊、錢、手機什麼的，就抬起來丟到坑裡一起埋了。部隊下了死命令，誰敢發死人財國難財的，就地槍決。”
方自歸驚道：“啊？這麼厲害！”
張虎又說：“還有什麼礦泉水賣十五塊一瓶的，根本不跟你說什麼。”
方自歸又一次產生有些不知所措的感覺了，“不可能吧！”
張虎對自己得到的小道訊息非常肯定，“就是這樣。這是對的。重災區幾百萬人口，要是沒有鐵的紀律，社會肯定亂了。”
“不怕家屬們鬧啊？”
“到處都是死人，打死以後往屍袋裡一裝，往坑裡一丟，誰他媽知道？”
方自歸心想，是啊，這操作合理性不強，但可操作性很強。
山坡上，戰士們已經