待到一行人行至乾清宮暖閣之後，朱由校一邊命角落處的隨侍宦官為眼前文官送上一杯熱茗，一邊不動聲色的打量著眼前這名在歷史上被活生生\"累死\"的遼東巡撫。
若是按照原本的歷史軌跡，隨著遼東經略熊廷弼在泰昌元年不堪朝中御史言官的彈劾，被迫辭官回鄉，近些時日於朝中風頭正盛的袁應泰便會接替其位置，而眼前的薛國用也會順勢升任遼東巡撫。
與諸多\"眼高手低\"的東林官員所不同，薛國用曾常年在遼東任職，熟知行伍之事，秉承熊廷弼此前制定的諸多政策，事無鉅細必親自過問。
在薛國用的努力下，遼東因經略熊廷弼去職導致人心浮動的局面，竟是有所緩解。
只可惜幾個月過後，本就身體狀況不佳的薛國用便因遼東日益繁忙的公務而累倒，從此大權在握的遼東經略袁應泰再也無人掣肘。
袁應泰早年間雖與經略熊廷弼配合默契，但卻從無主政一方的經驗，故此在廣寧巡撫王化貞的建議下，直接推翻了熊廷弼及薛國用此前制定的諸多戰略，廣泛收攏蒙古流民，希望\"以夷制夷\"。
但被袁應泰寄予厚望的\"蒙古流民\"並沒有如願為大明盡忠職守，反倒是在建奴大軍兵臨城下之際，選擇了\"落井下石\"，繼而導致遼瀋兩座遼東重鎮在短短半個月不到的時間內先後淪陷。
自此，朝廷與建奴在遼東戰場的平衡被徹底打破，巡撫薛國用也因為積勞成疾，於任內病逝。
輕輕敲擊著眼前桌案，朱由校將複雜思緒緩緩收回，轉而輕輕開口:\"薛卿家久在遼東，卻不知如何看待遼東局勢？\"
雖說如今遼瀋等軍事重鎮尚在，但朱由校仍不敢有半點掉以輕心，以免重蹈\"後世\"覆轍。
\"啟稟陛下，我大明於薩爾滸之戰中損失慘重，雖有經略大人力挽狂瀾，但眼下仍應以休養生息為主，不宜妄動刀兵。\"猶豫片刻，經驗豐富的薛國用終是緩緩起身，略有些遲疑的朝著案牘的天子拱手說道。
他雖然久在遼東，但多多少少也對京師局勢有所耳聞，知曉朝中不少官員終日將\"復土\"掛在口中，妄想即刻出兵越過渾河，平定女真。
眼下薛國用最擔心的，便是眼前正值青春年少的天子會聽信\"讒言\"，錯誤判斷遼東形勢。
\"愛卿所言甚是，朕也是這般想的。\"
聽聞耳畔旁響起的話語，朱由校不由得輕輕點頭，眼神愈發柔和，這才是老成持重之言。
據他近些時日瞭解，現任廣寧巡撫王化貞此前並無太多在地方上為官的經驗，反倒是擅長醫術，且為人相對\"和善\"，不似尋常東林官員那般咄咄逼人，故而與朝中其餘黨派官員的關係均是相對融洽。
故此在萬曆末年，彼時尚為右參議的王化貞方才得以鎮守廣寧，並以招撫蒙古部落之功，晉封為廣寧巡撫。
\"陛下英明，如今建奴勢大，我大明當以固守城池，整飭行伍為首任。\"見朱由校好似頗為認同自己的觀點，薛國用趕忙趁熱打鐵的說道。
自古以來，君臣相疑，便是邊鎮最大的隱患之一，唯有中樞穩定，邊鎮主帥方才能夠大施拳腳。
\"薛卿家，對蒙古諸部如何看？\"輕輕擺手，示意薛國用不必多禮，朱由校轉而話鋒一轉，將矛頭對準了近些時日於朝中爭議不斷的蒙古部落。
自\"隆慶和議\"之後，朝廷與蒙古諸部的關係便是緩和了不少，其中諸如\"內喀爾喀部\"更是主動歸附大明。
但隨著建州女真於遼東崛起，大明與蒙古人之間本就不算牢靠的盟友關係也是宣告結束，蒙古諸部雖然沒有隨建州女真\"助紂為虐\"，但也沒有從旁相助，始終保持著作壁上觀的態度。