次日清晨，天色才剛剛大亮，稀薄的晨霧尚未完全散去，巍峨的紫禁城便是迎來了一位步伐匆匆的客人。
繼\"遼鎮大捷\"之後，接連上書請求回京述職的遼東經略熊廷弼終是於昨日晚間抵京，並獲准今日於暖閣內面聖。
也許是經歷了戰爭的洗禮，不過是幾個月的功夫不見，這位代天巡狩的封疆大吏氣質愈發沉凝，舉手投足間都散發著一股令人望而卻步的威勢，惹得周遭的內侍們皆是屏氣凝神，小心伺候。
而為了表示對於這位\"肱股之臣\"的重視和尊重，大明天子朱由校也不顧司禮監掌印太監的勸阻，執意於乾清門下等候，靜靜等待著熊廷弼的到來。
...
\"臣，熊廷弼奉旨面聖。\"
\"吾皇，聖躬金安。\"
不待身旁的內侍提醒，一路上皆是有些失魂落魄的熊廷弼便將其思緒從千里之外的遼鎮拉回到現實之中，撲通一聲跪倒在有些陰冷的宮磚之上，畢恭畢敬的朝著年輕天子叩首行禮。
\"免禮平身。\"聞聲，身著常服的朱由校便是輕輕頷首，清澈的眸子中滿是敬意。
雖然從結果上來看，由熊廷弼坐鎮的瀋陽城在面對傾巢而出的建州女真僅僅是以\"守城為主\"，並不曾出城野戰，更沒有收復失地，但擁有上帝視角的朱由校卻是十分清楚，遼鎮防線得以倖存，將會對遼東戰局起到定海神針的作用。
從戰略角度出發，熊廷弼主導的遼瀋防線，比之在歷史上赫赫有名的\"寧錦防線\"要強上數倍不止。
至少耗盡了大明國力的\"寧錦防線\"並沒有如願起到將建奴扼死在山海關外的效果。
但反之，只要瀋陽不丟，於遼東如日中天的建州女真便會被牢牢鎖死在渾河以東，動彈不得。
\"多謝陛下。\"聽聞年輕天子既熟悉又陌生的聲音，即便沉穩如遼東經略也不免為之激動，原本沉穩有力的聲音也是微微有些顫抖。
\"愛卿一路辛苦了。\"輕輕揮手屏退身旁的宮娥內侍，大明天子便在熊廷弼有些受寵若驚的眼神中與其並肩而行，朝著不遠處的乾清宮而去，身旁僅有司禮監掌印從旁陪同。
\"微臣本分，\"儘管在來時路上準備了千言萬語，但此時的遼東經略熊廷弼卻是有些語塞，唯有胸口不斷起伏著，印證著其激動的心情。
\"遼東如何？\"簡單的寒暄過後，大明天子朱由校便是直抒胸臆的詢問道，眼神很是誠懇。
雖說隔三差五，便有自遼東而來的軍報抵京，但冰冷的文字終究比不上當面奏對，朱由校更希望從熊廷弼的口中得知遼東真實的情況。
\"敢叫陛下知曉，\"聽聞天子問及正事，熊廷弼也是深吸了一口氣，強壓住心中的激動，一臉認真的回稟道:\"自建奴退軍之後，臣便下令於寧遠，錦州等地募兵，補充兵源。\"
\"此外，滿將軍所轄京營鐵騎及錦州，寧遠等地的騎兵同樣陳兵瀋陽，嚴陣以待。\"
在女真建奴於瀋陽城外無功而退之後，許是感受到自身處境如履薄冰，曾在廣寧\"擁兵自重\"的祖大壽便是毫不猶豫的將名義上為朝廷士卒，實則早已淪為其家族\"私兵\"的數千遼東鐵騎主動調至瀋陽前線，聽從他的吩咐。
至於祖大壽本人更是在瀋陽兢兢業業，絕口不提重回廣寧一事，一副\"洗心革面\"的樣子。
\"熊卿辛苦。\"
雖然熊廷弼的聲音聽上去平淡，但朱由校卻是知曉這背後隱藏著何等驚心動魄的\"鬥爭\"。
畢竟那廣寧祖家於遼東根深蒂固，儼然一副遼東將門之首的作派，于軍中的影響力不同凡響。
沒有些許過硬的手段，可壓不住