熊文燦、林銘求和馬科這三個人一路上不敢有絲毫耽擱，快馬加鞭地押送著張獻忠的囚車，歷經千辛萬苦，總算是抵達了京城。此時此刻，兵部侍郎呂大器、刑部侍郎孟兆祥以及錦衣衛指揮同知李若鏈、大理寺少卿範復粹等眾多官員早已守候在永定門外多時了。
"真是太好了！這下子流寇勢力被除掉了一個，朝廷所面臨的壓力必定會大幅減輕啊！" 孟兆祥難掩內心的激動之情，一邊興奮地拍著手掌，一邊高聲喊道。他那滿臉欣喜的模樣彷彿已經看到了未來的美好景象。
一旁的呂大器則滿是羨慕之色地說道："此次熊大人立下如此赫赫奇功，真不知朝廷將會給予怎樣豐厚的賞賜呢？想必定然是非同小可啊！"言語之間，透露出對熊文燦功績的欽佩與嚮往。
然而面對呂大器的誇讚，李若鏈卻只是微微一笑，然後略帶調侃意味地看向他倆說："兩位大人，你們也要再加把勁啦！可得鼓足幹勁喲，哈哈哈" 他的笑聲在空氣中迴盪著，似乎在有意刺激著呂大器和孟兆祥。
聽到這話，呂大器和孟兆祥不約而同地將衣袖猛地一揮，發出"哼" 的一聲冷哼，表示對李若鏈的不滿。緊接著，他們二人便轉過頭去，不再理睬李若鏈，彷彿彼此間有著深仇大恨似的。整個場面頓時變得有些尷尬起來，眾人面面相覷，一時間都不知道該如何打破這種僵局。
“來了，熊大人他們來了”這時前面等候的小廝回來稟報道。官道上，熊文燦，林銘求，馬科騎著馬走在最前方，後面跟著是張獻忠以及他的三個義子的囚車，後面是關寧騎兵。
範復粹整理了一下官服，“走吧，各位大人，去迎接熊大人他們吧”
熊文燦等人來到城門前，紛紛下馬，呂大器率先抱拳說道：“熊大人，林大人，馬總兵，一路辛苦。”
三人連忙抱拳回禮，“見過諸位大人”
“諸位一路勞頓，先進城稍作歇息，把張獻忠等人押進詔獄。隨後跟我去面見陛下。”李若鏈揮了揮手，手下的錦衣衛，把囚車的護衛工作接了過來，押著囚車，往北鎮撫司趕。馬科手下的騎兵，在城外找了個臨時駐地，駐紮下來。
這是孟兆祥開口說：“李大人，為什麼是押到你們錦衣衛詔獄呢？不是應該押到我們刑部大牢嗎？
李若鏈輕笑了一聲，“孟大人，你們刑部大牢的安全級別，能有我們錦衣衛的詔獄級別高嗎？要是在你們刑部大牢出了岔子，孟大人，這個責任你能擔的動嗎？”雖說這些年錦衣衛不受待見，但是瘦死的駱駝比馬大，聞言，孟兆祥甩了甩了衣袖，不再言語。
呂大器這是出聲說：“別爭了，先暫時關押到錦衣衛詔獄。然後等待陛下定奪。”
然後對著熊文燦三人說道：“熊大人，你們三人今天先委屈一下住到驛館，明天一早進宮面聖。”
三人連忙抱拳“有勞呂大人了，”
外城南邊的驛館裡，熊文燦三人送走了眾位官員，三人重重的出了一口氣，可算是到京城了，皇帝陛下出的難題，總算解決了，不知道是不是緊繃的神經突然鬆懈下來，三人感到一陣疲倦，便要了飯食，吃完飯，各自睡下。
第二天，陽光初上，整個皇城被籠罩在一片金黃之中，朱由檢打著哈欠坐起身來，伸了個懶腰，慢慢的下了坤寧宮的床榻，心說“沒想到兩個人睡比一個人睡，舒服多了。
周皇后早已經穿戴完畢，正坐在梳妝檯前面，梳著頭髮，看見朱由檢醒來，福了一禮，輕聲說道：“陛下，你醒啦我讓他們準備了膳食，”
“好，正好朕也餓了。”朱由檢平舉著手，幾個宮女正在給朱由檢穿衣蹬鞋。朱由檢用在他眼裡看來的粗製劣造的牙刷合著一點青鹽刷了牙，用宮女遞過來的毛巾洗了臉。便來到了，坤寧宮的外殿，坐