朱由檢面沉似水地聽著朱純臣所言，微微頷首，表示認同之意。他那銳利如鷹隼般的目光緊緊鎖定住跪在下方的御史陳志國，眼中閃爍著一絲不易察覺的怒色。
"御史陳志國，竟敢如此肆意妄為！毫無半點真憑實據便膽敢詆譭、誣陷朕這當今天子，實在是罪大惡極，天理難容！然而……"說到此處，朱由檢稍稍頓了一頓，似乎在斟酌用詞，隨後繼續說道："看在他終究也是為了我大明江山社稷著想的份兒上，暫且饒他一命吧。不過死罪可免，活罪難逃，傳旨下去，將此賊拖出去重打三十大板以作懲戒！"
話音剛落，只見朝堂之上忽地閃出兩名身材魁梧、孔武有力的大漢將軍來。他們動作迅速敏捷，如同疾風一般瞬間來到陳志國身旁，一左一右牢牢抓住他的雙臂，毫不費力地將其拖拽而出。
陳志國原本還心存僥倖，此刻卻徹底慌了神兒。他滿臉驚恐之色，口中不停地高聲呼喊："陛下啊！微臣冤枉啊！微臣對陛下忠心耿耿，絕無半分不敬之心吶！陛下您怎能不顧祖宗定下的規矩，輕易責罰於臣呢？陛下開恩吶！"然而任憑他如何苦苦哀求，那兩名大漢將軍卻是充耳不聞，徑直押解著他朝殿門外走去。
沒過多久，從宮殿之外遠遠傳來一陣慘絕人寰的哀嚎之聲——正是陳志國遭受廷杖之刑時所發出的痛苦呼號。那聲音響徹雲霄，令人聞之不禁毛骨悚然。而此時的朱由檢則端坐在龍椅之上，神色冷峻，彷彿一尊威嚴無比的神像，讓人不敢直視。整個朝堂陷入一片死寂之中，眾人皆屏息凝神，生怕稍有不慎觸怒天顏。
三十大板下去，陳志國已經是皮開肉綻，奄奄一息了。朱由檢看著死寂一般的朝堂。扭頭看向了王承恩，“老王，繼續，”
王承恩清清了嗓子，尖聲的喊道：“下一位，禮部尚書方逢年。”
方逢年邁著沉重的步伐，恭恭敬敬地彎下腰，一步步挪到那張莊重而威嚴的桌案之前。他緊張得額頭上不斷冒出豆大的汗珠，伸手輕輕擦拭掉，那隻手卻不由自主地顫抖著。深吸一口氣後，他終於下定決心，拿起筆，一筆一劃、顫巍巍地在紙上籤下了自己的名字，並按下了鮮紅的手印。
完成這些動作後，方逢年彷彿用盡了全身力氣一般，緊緊握著手中那份屬於自己的債券書，腳步遲緩而艱難地朝著朱由檢走去。當他終於走到朱由檢跟前時，雙膝一軟，撲通一聲跪倒在地，然後重重地叩頭，聲音低沉而誠懇地說道：“啟稟陛下，微臣年事已高，實在無力再為朝廷效力。懇請陛下恩准微臣告老還鄉，乞求陛下賜予微臣歸鄉養老之機會。”
眾人聽聞方逢年這番話，心中不禁一動，瞬間打起了各自的小算盤。他們心想，這個辦法真是絕妙！既能擺脫眼前的困境，又能保住自身的利益。於是乎，在場之人紛紛效仿，不約而同地跪地請辭，口中唸唸有詞，表示自己也已年老力衰，無法繼續為大明王朝盡忠職守。
面對如此情景，朱由檢嘴角微微上揚，發出兩聲冷冷的輕笑。他目光掃視過一眾臣子，眼中閃過一絲失望與無奈。沉默片刻之後，他開口說道：“既然諸位愛卿皆不願為我大明效力，那麼朕便成全你們吧。從今往後，爾等便可自行離去，不必再留於朝堂之上。”
眾人一聽皇帝的話，紛紛喜上眉梢，然而朱由檢下面的話語，擊碎了他們的夢想。“不過，要辭職，還是得把債卷書籤了，”也就是說，辭不辭職，都要籤債卷書，把銀子交出來。
這讓眾人頓時傻眼了，“這還怎麼搞。”
朱由檢揮了揮手，示意王承恩繼續。
緊接著，朝堂上的文武大臣，依次挨個的上前簽名，摁手印，看著各自的債券書，每個人都表情都不一樣，徐允幀，陳演，薛國觀，李祖述等人臉上，一副要了老命的表情。
到了周