朝鮮國王李倧，在東城買了一套宅院後，便開始在大明的京師住下了。他對於這裡的一切都感到十分新鮮和好奇，彷彿置身於一個全新的世界。這裡的生活充滿了樂趣，讓他流連忘返，甚至有些樂不思蜀。
各種新奇的玩意兒讓他應接不暇，尤其是白紙坊的說書產業更是深深地吸引了他。這個地方的人們以其獨特的藝術形式講述著各種各樣的故事，引人入勝。而對於他的到來，這裡的人們表示出了熱烈的歡迎。不出幾天的時間，他就成為了兩家唱歌館和兩家說書坊的頭名大哥，享受著尊貴的待遇。
每天晚上，當夜幕降臨，華燈初上時，李倧都會來到這些場所，坐在最顯眼的上把位，靜靜地欣賞著臺上藝人精彩絕倫的表演。他沉浸在故事情節之中，感受著其中的喜怒哀樂。在這裡，他找到了一種前所未有的快樂和滿足感。
朝鮮的丞相和一眾官員，對於自己王上的這種表現，經常勸誡，讓他要以復國為重，早日向大明借兵收復舊土。每次這個時候，李倧都會應承下來，派李廓去和大明交涉，而自己，繼續流連燈紅酒綠之處。
興，百姓苦。亡，百姓苦。和他們的國王相比，那些搭乘著各種交通工具，前往大明的朝鮮普通百姓日子就要慘很多了，他們中很多人在途中就已經葬身魚腹。只有少部分活了下來，成功來到了大明的土地上。但是人生地不熟。他們只能變成乞討者，操持著不太熟練的漢話，一路走，一路要。
金民哲是一個普通的朝鮮老百姓，生活在漢城的郊外，家裡有幾畝地，種植一些作物，日子倒也能過的下去。清兵來了， 他和他的妻子還有兩個子女，搭乘著漁船跟著他們的王上開始了西逃。
漁船過海，這得需要多大的勇氣，就連他自己都沒想明白，既然都有漁船過海的勇氣，為什麼不和清兵幹呢？
也不知道是他運氣好，還是老天垂憐，在海上漂了半個月後，他們踏上了大明的土地，為之而來的便是生存問題，大人可以飢一頓飽一頓，小孩子不行，沒有辦法，他們也跟著大部隊來到了山東的一個縣城裡乞討。
縣城裡面的百姓。看著這些衣衫襤褸，又穿的和他們不一樣的服飾，紛紛打聽他們是哪裡來的？當他們得知是因為韃子侵略了他們才造成他們的西逃。也讓不少百姓動了惻隱之心，甚至有些百姓聽到他們的遭遇之後還偷偷的抹了一把眼淚。金民哲連忙跪地，請求他們施捨。然而讓金民哲沒有想到的是，周圍的百姓一點反應都沒有。
啥意思？可以同情你，可以陪你哭。但是東西絕對不給，我們的皇帝陛下說了，想吃白食，永遠不可能。
人群慢慢的在金民哲驚愕的眼神中慢慢散去。金民哲看著自己面前的破碗裡，空空如也。大明的百姓都是這麼鐵石心腸？
這時一個穿著華麗的中年人走了過來，金民哲連忙求他賞兩個錢，孩子幾天沒吃飯了。中年人圍著他轉了兩圈，然後又捏了捏他手臂，點點頭說道：“你能聽懂我說的話嗎？”
金民哲點點頭，中年人繼續說道：“你們跟我走，我保證讓你們吃飽飯。”
金民哲看了妻子和已經餓暈的子女，連忙點頭，“好好好，我們跟你走。”
中年人領著幾人去了衙門，辦理了文書。就帶著他們來到城外的莊園。在一望無垠的田地旁邊給他們找了個原來佃戶生活的茅草屋。讓他們住了進去，說道：“從今天起，你們就在我這裡幫我幹活，每天三頓飯，乾的好，還有額外的獎勵。”
金民哲一聽，我去，這是包吃包住啊，連忙拉著妻子跪地叩首，“感謝恩人的活命之恩”
中年人扶他們起來，說道：“你們先歸置歸置，能用的東西，你們就用，不能用的，你們就扔了。等一會兒會有人給你送飯食，明天正式上工。”