冬日的寒冷或許將許多人擋在了家裡,阻攔了許多旅人前行的腳步,但這擋不住拜倫手下英雄們對接下來這次冊封儀式的嚮往,他們或是騎馬或是乘車,沿著不同的道路,但都是往阿米拉堡而去。
在拜倫的命令下,沒幾天的功夫,他們就抵達了阿米拉的城堡之中,而在他們到來之前,哈勞烏王子就已經抵達,並且在這裡玩了好幾天,喝了幾天大酒,白天出城打獵,晚上在城堡裡開宴會,盡情享用撒了大把香料的食物和今年產的優質葡萄酒。柯尼斯此時在維魯加看守城市,王子可以肆意享受,而在拜倫的吹捧之下,他對拜倫提出的要求也是一律應許。
於是,這場儀式就在這種情況下開始了。
拜倫的旗幟高掛城堡之中,王子殿下穩坐主座,拜倫坐在一旁,大家陸續進入大廳,找位子站好,兩隊穿著整齊的斯瓦迪亞步兵換上長戟作為依仗,在兩邊站好,長戟的前端都繫上了拜倫的牡丹旗幟。而在哈勞烏王子的和拜倫的身前,則站著兩名旗手,舉著王室的黑獅旗以及拜倫的牡丹旗幟。拜倫的侍從強尼在趕到阿米拉之後馬上就換上了一身漂亮的禮服,端著為新任男爵準備的佩劍和儀式外袍。
參加這次儀式的英雄們互相打著招呼,猜測著可能的人選。班達克曾想試著從艾雷恩和法提斯口中探探訊息,但艾雷恩閉口不言,法提斯則是搖了搖頭,低聲告訴他拜倫連他都沒告訴。當然,在場的人裡還有一些從北方來的騎士和本地的貴族,雖然他們沒可能在這次被封為男爵,但他們還是得來一趟,走個過場。
“殿下,時候到了。”看到人都齊了之後,拜倫向哈勞烏王子詢問了一句,而殿下自然也不會有什麼異議。
“當然,大人,請便。”王子點了點頭,舉起旁邊僕人端著的酒杯將裡面的酒一飲而盡,之後打了個手勢讓僕人下去。
拜倫站了起來,往前走了幾步,環顧一週,之後清了清嗓子,對他們說道:
“今天,我將對之前一直追隨我的人進行獎賞,你們不但是我忠心的部下,更是我的朋友,你們當中有些隨我征戰四方,甚至救過我的性命,有些替他排憂解難,從沙場到文案,你們的功勞我一直記在心裡。現在,我終於成就了一番事業,獲得了土地、財富和名望,我將與你們共同分享這一切,為了我們偉大的友誼!”
“感謝您的恩惠,大人。”
拜倫的話一說完,人群中立刻出現一股消不去的喜悅情緒,貴族們心跳不已,都在盼望自己能成為男爵,而平民出生的英雄們也驕傲的抬起頭,一邊為自己曾經的功勳自豪,一邊期待著拜倫所說的獎賞是什麼。
“波爾查!”拜倫說出了第一個名字。
“您的僕人能為您做什麼?尊貴的大人?”
“你為我服務時間並不久,你的出身也並不好,但你對我忠心,而且你勤勤懇懇,願意執行別人都不願做的任務。你為我管理馬匹,為我的軍隊充當嚮導,讓我們總有健壯的軍馬可用,讓我們的軍隊不必擔心在荒野中迷失方向,你值得嘉獎。所以我賜給你50枚金第納爾,赦免你過去一切所犯下的罪過,並任命你為我本人的侍從。此外,你可以在我的馬廄裡挑選除雷霆以外的一匹好馬,它將永遠屬於你。”拜倫說完,強尼緩步走來,將盤子上的一個裝滿金幣的口袋,以及一根馬的韁繩。
“你忠誠的僕從永遠樂意為您服務!感謝您的恩惠,大人!”波爾查欣喜若狂,他從沒想過自己一個偷馬賊能得到如此殊榮,他之前一直認為他今天根本就沒資格進大廳,當拜倫請他的時候,他就已經十分激動了。可現在,他終於擺脫了過去的屈辱,作為侍從為他的領主服務。他不禁感慨,能遇到拜倫是他這一輩子遭遇了無數倒黴事之後換來的最大好運。
“德賽維,你同樣出身綠林,但