眾人稍微休息了一會，天矇矇亮就紛紛起床。初十五和趙長貴早早出門，租了兩輛馬車回來，待幾名女子梳洗一番，就坐車出城。孫志勇和嚴冬來等人依然兩人一組，分頭出城，相約在城門外匯合。楊解放特意迴避著楊蓮花，跟初十五並排坐在馬車前排，車裡坐著高蕙蘭三女。初十五趕著馬車，邊走邊聊著天。楊解放突然問道：“十五哥，你說能找到那些人販子，不知道該怎麼個找法？”初十五笑道：“很簡單，只要到騾馬市場打聽一個張果老的牲口販子，很快就能找到。”楊解放奇道：“牲口販子？”初十五道：“走南闖北地販賣牲口，可不就是牲口販子？拐賣人口那是順帶手的事，總不能滿世界嚷嚷我是人口販子嘛。現在年底了，但凡有點錢的，還不得殺雞宰羊過年啊？所以，他現在經常會在騾馬市場上出售牲口。”楊解放狠狠道：“拿人當牲口一樣販賣，這筆賬非得好好算算不可。”
出城比較順利，並沒有聽到有關怡紅院出事的資訊。像怡紅院這等場所，一般比較晚起，正常情況下不會這麼早被發現出了異常。楊解放等人選擇早早出城，就是在打時間差。在城門外匯合了其他人之後，初一和包自強也趕著馬車來了。他們兩個連夜將武器轉運到了初家，一早便來接應，主要還是擔心高蕙蘭的安危。眾人分別坐上馬車，不用多長時間就到了初家。
這下基本上是安全了，眾人都顯得很高興。高蕙蘭說要犒勞大家，讓初一、十五殺雞宰羊、和白麵。初一有三十多歲了，已經成了家，還有兩個兒女。他立刻吩咐妻子去和麵，十五去殺雞，他則去找村裡人買羊。大家都興高采烈地幫著忙活，準備吃大餐。高蕙蘭單獨把楊解放叫到了後院，說：“七叔公想見你！”
在後院的一個角落，有一間單獨的土坯牆茅草屋頂的房子。楊解放跟著高蕙蘭走了進去，侴姑和胖丫二人則留在外面。房間很小，一張木板床就佔了差不多一半的空間。裡面的光線有點暗，隱約可見一個白髮蒼蒼、面容消瘦的老人躺在床上。高蕙蘭說道：“七叔公，這就是楊解放。”說完站到一旁，將楊解放的整個身子讓了出來。
七叔公原本渾濁的雙眼突然煥發出一道精光，直直地盯著楊解放。讓楊解放感覺全身一陣不適，心頭莫名地湧起一絲不舒服地感覺。很快，七叔公眼中的精光消散，重新恢復了黯淡無神，然後輕輕地嘆了一口氣。
楊解放開口說道：“七叔公，您老別嘆氣啊！我最怕老人家嘆氣了，弄得我心裡沒底，好像自己做錯了什麼似的？”七叔公用沙啞的聲音開口說道：“聽說你很能折騰？”楊解放連忙說道：“我倒沒覺得自己有多折騰。要是我哪裡做得不好，還請您直接指出來！我是晚輩，一定會認真聆聽您的教誨！”七叔公輕笑一聲，說道：“這張嘴啊，我還沒說啥呢。能折騰說明你還年輕，等到折騰不了啦，也就老了，沒用了。”
高蕙蘭插口說道：“誰說老了就沒用了？七叔公，您雖然老了，但在我們青龍寨，那就是定海神針鐵，就算平日裡不太管事，關鍵時刻大家還不得來請教您嗎？”七叔公搖頭說道：“老了就是老了，不服老不行啊！哎，有些人就是這樣，自己不願意做的決定，老是想讓別人幫著做。他自己得了便宜，還不得罪人。我以前說話就不招人喜歡，現在即將入土了，反而會有人聽了？”然後轉向楊解放，又道：“聽說你還是個讀書人，有理想、有抱負，還能說洋話。嗯，十幾年前，我們青龍寨也來了個會說洋話的讀書人，一樣的有理想、有抱負，能說會道的。咳咳咳……”高蕙蘭見他劇烈咳嗽，忙向前給揉胸口，七叔公連忙用手阻止，說道：“小丫頭，你來說吧！你們年輕人的事你們自己做主。咳咳咳……”
等到他咳嗽稍微停下，高蕙蘭才開口說道：“七叔公曾受過傷，話說得多了就會引起不適。接下來我來說吧！七叔公剛