公曆1928年1月初，老蔣高喊著繼續北伐是口號復出，繼任總司令，著手整頓內部，積極準備北伐。再一次吸引了整個中國的目光。張作霖、張宗昌等人不得不將主要精力用在應付北伐軍上面。對於盤踞在魯東地區的楊解放，也只能放在一邊。相比於北伐軍，楊解放還只是肌膚之患。張宗昌非但沒有對楊解放採取軍事行動，還任命他為魯東南總指揮，命令他率部南下蘇北，進攻徐州。
對這樣的命令，楊解放嗤之以鼻，卻也知道張宗昌在給自己拉仇恨。楊解放也沒閒著，在積極備戰，準備在來年（中國的農曆還處於民國十六年）的北伐之戰中再佔一點便宜。他患有嚴重的火力不足恐懼症。兵力上，四個師的編制沒有增加，然在火力上卻在升級。
排級火力，在原來的一挺輕機槍加一具擲彈筒的基礎又增加了一挺輕機槍和一具擲彈筒。每個排的人數也增加到了50多人。連級火力上，原本想要裝備六零迫擊炮的；終因炮兵人手不足而放棄了。但在營屬機炮連又增加了兩門六零迫擊炮和兩挺重機槍。團級火力上，由原來的兩門九二式步兵炮，又增加了兩門81毫米口徑的中型迫擊炮。每個師再配備一個炮兵營，每個炮兵營轄一個山炮連、一個野炮連共12門火炮。
楊解放計劃在司令部下獨立組建一個更大口徑的炮兵團。此時的日本在大口徑火炮方面並沒有什麼優勢，也沒什麼拿得出手的火炮可供選擇。亨利上次給他推薦了法國施耐德公司於1925年研製的1925式85毫米野戰炮和1925式105毫米加農炮。他之所以推薦這兩款火炮，是因為此時的希臘在購買這兩款火炮。聽說效能不錯，可發射多種炮彈。關鍵是有現貨，無需等待。於是，楊解放訂購了12門1925式105毫米加農炮和24門1925式85毫米野戰炮。
他任命陳山炮為團長，孫耀臣為副團長，降將林泰為團參謀長。雖然火炮還沒到位，先選拔炮兵培訓。這個時期，各軍閥部隊的團部都沒設參謀長，一般只設一兩名團作戰參謀。參謀不帶長，說的就是他們。可楊解放的部隊，每個團都設有副團長和參謀長，以便協助團長訓練部隊和作戰。
火炮數量增加了，後勤壓力也跟著增加。於是，每個團都組建一個運輸連，每個師組建一個輜重營。這對騾馬的需求量又增加了。國內能買到的騾馬，已經滿足不了需求。楊解放不得不再次打起了日本馬的主意。
中村義男派了一個金融團隊去歐洲跟楊解放合作撈錢。他本人則長期駐守煙臺，隨時跟楊解放保持聯絡。楊解放有需求，此時的他自當盡力滿足。他想了一個主意，先將日本馬輸送到朝鮮，再經中國東北轉運到煙臺。果然，在金錢面前，規則是可以變通的。最終，運過來三千多匹日本馬，大大緩解了馬匹的不足。騎兵營也得以有足夠的馬匹擴編。
施中誠、劉珍年和林泰等人一個個驚歎解放軍的恐怖火力。楊解放卻搖頭嘆息，仍然覺得火力不足，憑目前的實力，最多佔據半個山東。
年底了，給基層送溫暖，在後世乃是常規操作，哪怕平時不聞不問。這種套路，楊解放熟得很。於是，他每天早出晚歸，到各單位視察，噓寒問暖，讓人倍感親切。
楊解放第一時間視察的是解放軍醫院，上次作戰中負傷計程車兵大多在此醫治。突然，歸立秋哈哈大笑著跑來，邊跑邊喊道：“小司令，我的種，哈哈，我的種——”楊解放不由得一臉黑線，隨行人員更是驚掉了下巴。歸立秋似乎沒注意到這些，衝到楊解放面前，口中依舊喊道：“小司令，我的種……”楊解放大喝道：“閉嘴！誰是你的種？給我說清楚！”歸立秋一怔，才知道自己說錯了話，連忙解釋道：“小翠懷孕了，懷的是我的種，我要當爹了！”
小翠曾是煙臺怡紅院的姑娘，現在是醫院的一名護士。楊