晉王離府入宮侍疾，迄今已半月有餘，王府後宅猶如一潭被攪動的湖水，暗流洶湧。
花顏與梅姑姑商議後，當日便囑咐明月寸步不離貞側妃身側，就連晚上值夜，也要與花顏一起睡在腳榻。
沒錯，自晉王入宮後，花顏每晚都陪在貞側妃身邊。
不僅如此，花顏還充分利用冬瓜的嗅覺天賦，每日將雲意殿裡裡外外都巡查兩遍。
春兒與夏兒皆出自慶國公府，這些日子觀察下來，倒也都得用，但花顏心底始終存有顧慮，輕易不會讓她們進寢殿伺候。
冬兒相貌憨厚，自秋兒被遣出去後，便被安排日常打掃庭院，有蕊珠時常盯著。
於賀元兄弟倆一個穩重一個跳脫，於敬年的性子與蕊珠有些相似，前殿的訊息幾乎都靠他傳遞，花顏稟明側妃後，索性將他放在外面，也順便注意晉王何時回府。
如此一番安排下來，外鬆內緊，花顏與梅姑姑這才真正放下心。
曲良媛感念貞側妃的照顧，時常來雲意殿陪伴，花顏如釋重負——貞側妃有了旗鼓相當的新棋友，終於不再每日拘著她下棋打發時間了。
連雨不知春去，一晴方知春深。
轉眼間，西北戰事綿延月餘，戰況膠著。
此前部落混戰中，陳林等人見機的快，於虎口中奮力將周柏救了出來。然而周柏高熱難退，昏迷兩日，陳林一行十數人不得不山谷中滯留，好在隨身帶著丸藥，周柏才不至於有性命之憂。
同時，陳林透過嚮導翻譯，也從落單的匈奴騎兵口中得知，眼前的周柏竟是匈奴單于的座上賓
勳暉將軍蔣威率領五萬大軍晝夜苦戰，初時，糧草補給尚算充裕，將士們士氣振奮，屢屢擊潰匈奴騎兵的進犯。
然而，天不遂人願。
進入雨季後，後方通往邊關的數條官道盡被洪水沖垮，朝廷運糧的隊伍舉步維艱，原本半月能到的糧草遲遲不見蹤影。
與此同時，朝廷驚聞兩份急報。
近八萬擔糧草被劫掠一空；更有甚者，恆王以清君側的名義，親率萬餘大軍自安康郡起兵入京。
晉王震怒，連夜傳召戶部尚書憫大人緊急調撥糧草，又宣兵部尚書李大人、禮部尚書唐德等入宮議事；同時，遣人向身處晉州的唐顯傳出一封密函
西北軍中的糧草官王甫心急如焚，每日計算所剩無幾的糧草該如何供給數萬將士，眉頭皺得越來越緊。
“將軍，再這樣下去，不出十日，將士們可就斷糧了啊！”
王甫滿臉憂慮地向蔣威稟報。
“不僅如此，前兩日陸參將從山谷外帶回的那批人，陸參將已連夜派人前去查實，證實其所言不假”
王甫口中所說的那夥人，正是陳林等人。
周柏自昏迷中甦醒後，帶回一條重要情報，匈奴左賢王向呼徵單于獻計，欲將病死的牛羊拋擲在大周西北軍營地水源上游，汙染水源
陳林幾人聽聞後大駭，即刻動身，趕回邊關途中恰好遇到陸參將巡邏，所幸他們持有懸泉置亭長所寫的保書，又手持唐家商行信物，才未被誤作奸細。
但蔣威生性多疑，將陳林幾人囚禁於營帳內，派陸參將連夜前去調查，幸而也傳了軍醫為周柏診治。
蔣威站在營帳前，耳邊都是前方將士的廝殺聲，心中沉重異常。
沒了糧草，現今又失了水源，這五萬大軍便是再勇猛，也恐難以維持下去。
“再派人去催，八百里加急傳訊，八萬擔糧草被劫，沈轉運使難辭其咎，本官定要參他一筆。後方可有訊息傳來？”蔣威沉聲詰問。
“已經派了好幾撥人去了，可這路實在難走，派出去的人到現在都還沒回來。只聽說朝廷已經在組織搶修道路，