李塵邁著沉重的步伐跟著地主離開了家，每一步都像是有千斤重。他不敢回頭，卻又忍不住，在即將踏出家門的那一刻，他猛地轉過頭。那畫面如同尖刺般扎進他的心頭，家人淚流滿面，父親那滿是皺紋的臉上老淚縱橫，母親捂著嘴無聲地抽泣，身體不停地顫抖，妹妹則大哭著想要衝過來，卻被母親緊緊拉住。他的目光在家人的臉上一一掠過，想要把他們的模樣深深地刻在心裡，這一別，不知要受多少苦，也不知三年後是否還能完好歸來。
他心中像是被無數根線拉扯著，每一根都繫著對家人深深的不捨。他知道，此去地主家，等待他的是無盡的苦難。那是一個如同黑暗深淵般的地方，他將在那裡耗盡自己的體力和精力，用血汗去澆灌地主家的財富。可他別無選擇，家人的性命就像懸在懸崖邊的石塊，而他是唯一能拉住繩子的人。只要家人能活下去，能有一口飯吃，能熬過這艱難的日子，他願意把自己投入到這殘酷的熔爐中，哪怕被燒得遍體鱗傷。
來到地主家後，李塵才真正體會到什麼是地獄般的生活。天還未亮，當第一聲雞鳴還在睡夢中模糊不清時，他就被粗暴地從簡陋的床鋪上拽起。那床鋪不過是幾塊破木板拼湊而成，硬邦邦的，硌得他每晚都難以入眠，但短暫的睡眠對他來說也是奢侈的。他揉了揉惺忪的睡眼，便被趕著去幹活。
先是清掃那偌大的庭院，灰塵在晨曦的微光中飛舞，嗆得他咳嗽不止，但他不敢停歇。掃帚在地面上快速移動，每一下都像是在與疲憊抗爭。接著是擔水，那沉重的水桶壓在他瘦弱的肩膀上，扁擔深深地嵌入肉裡，疼得他額頭冒出冷汗。他咬著牙，一步一步地走向水缸，一趟又一趟，水缸裡的水隨著他的腳步逐漸升高，而他的體力也在快速消耗。
還沒等他喘口氣，又被吆喝著去田裡勞作。田裡的活計更是繁重，驕陽似火，無情地炙烤著大地，也炙烤著李塵。他彎著腰，在田裡插秧或者除草，熾熱的陽光曬得他後背發燙，彷彿面板都要被烤焦。汗水溼透了他的衣衫，順著臉頰流淌，滴落在泥土裡，很快就被烘乾。長時間的彎腰讓他的腰背痠痛不已，像是有無數根針在刺。手上滿是泥土，指甲縫裡也塞滿了泥，手指被磨得紅腫，每一次握住農具都鑽心地疼。
中午，他只能在田間地頭匆匆吃上幾口粗糙的乾糧。那乾糧硬邦邦的，像是石頭一般，難以下嚥，而且數量極少，根本無法滿足他飢餓的肚子。他只能就著田間的井水，強行把乾糧嚥下，那乾澀的感覺從喉嚨一直延伸到胃裡。吃完後，沒有片刻休息，又要繼續幹活，因為地主的監工在一旁虎視眈眈，稍有懈怠就是一頓打罵。
傍晚，當太陽終於緩緩落下，天邊被染成一片血紅時，李塵拖著疲憊不堪的身體回到地主家。他的雙腿像是灌了鉛一樣沉重，每走一步都需要用盡全身的力氣。回到住處，他累得倒頭就睡，可身體的疼痛卻讓他無法安然入睡，無數個夜晚，他都在痛苦中煎熬。
儘管如此，李塵心中的那團火焰從未熄滅。在每一個痛苦難耐的時刻，他都會在心裡默默告訴自己：一定要熬過這三年。他的眼神中透著堅定，那是對家人的承諾，也是對未來的希望。他知道，山洞裡有著改變命運的機會，那本神秘的書和那些奇怪的符號一定隱藏著讓家人擺脫困境的秘密。他要堅持下去，像在黑暗中尋找曙光的行者，哪怕荊棘密佈，也要向著那一絲希望前行。這三年的苦難，不過是他修仙之路上的一道關卡，他必須跨越，為了家人，為了自己心中那遙不可及卻又近在咫尺的夢想。