夜色幽幽，濃霧瀰漫。
村正二進大院西廂房中，兩個身著青黑色長袍，腰間繫紅帶的衙役圍桌而坐。
年輕些的先開口：“陸頭兒，這胡旺財死狀詭異，我們怎麼查啊？”
年長些的一臉淡然，端起茶杯喝了一口水：“小馮啊，明天該吃吃該喝喝，吃完我們就撤。”
小馮不解，給陸頭兒茶杯中添了水，疑惑道：“啊？那案子怎麼辦？”
陸頭兒捋了下鬍子，氣定神閒道：“慌什麼，該你辦的案子，你怎麼著都能辦成，不該你辦的案子，你拼命也辦不成。”
陸頭兒見小馮臉上仍有疑色，不得不繼續解釋：“那胡旺財死狀詭異，雖溺死之狀，但眼鼻耳喉中卻無異常水漬，腹中更無水脹之象。”
說到這兒，陸頭兒表情凝重起來：“小馮啊，此狀人力可為？”
小馮遲疑一下，還是搖了搖頭。
陸頭抿了口水，下了定論：“此案，便不是你我能辦的案子，定個失足溺水就好，若執意揪住不放，恐有引火上身之患。”
二人聊著，渾然不覺屋外濃霧瀰漫，一道身影在窗外若隱若現。
陳秋心想這衙役把路走寬了，遂轉身離去。
晨曦初破，金色的陽光穿透薄霧，灑在行進的驢車上。
尚若惜一襲綠裙，從懷中掏出荷包，纖細白嫩的手指夾出一枚褐色沙糖，喂到陳秋嘴邊。
“小秋，啊～”
陳秋遲疑一下，閉上眼睛，張嘴吃糖。
尚若惜一雙杏眼像月牙兒般彎起，自己也夾起一枚糖含住，甜甜地笑起來。
一行三人進入縣城，約定好見面地點，尚若惜去了雲裳閣交付女紅，陳父帶著陳秋前往宋記藥鋪。
宋記藥鋪藥材收購點，陳父陳秋排隊等待，長長的隊伍中全是採藥人打扮。
等了一會兒，終於輪到陳氏父子。
“有什麼藥材啊？”收藥小廝面無表情詢問。
陳父取出木盒，邊開啟邊說：“是祝餘草。”
收藥小廝眼前一亮，看向開啟的木盒：“沒錯，確是下品寶藥祝餘草！你等會兒，我去尋寧藥師。”說罷，收藥小廝轉身快步離開。
身後排隊的採藥人隊伍喧鬧了起來。
“有人採到寶藥了？”
“老子怎麼沒有這好運道。”
“好像是胡家村的陳獵戶。”
……
很快，那收藥小廝跟在一人後面過來。
那人看著約莫四十來歲，身著一襲古樸的灰色藥袍，眼神深邃。
收藥小廝捧起木盒：“寧藥師您掌眼。”
寧藥師輕輕捧起祝餘草檢視，又湊近嗅了嗅，滿意點頭：“不錯，足有三十年份。”隨即將目光轉向陳父，淡淡道：“五十兩收了。”說完，將祝餘草放進木盒一起帶走了。
收藥小廝做完登記，數出四十五兩銀子，陳父將銀錢收起，沒有說話，拉上陳秋，在一眾採藥人羨豔的目光中離開。
陳秋回頭看了一眼那滿臉笑意的收藥小廝，隨陳父一同出了門。
“爹，那廝少給了五兩。”
陳父見陳秋臉有不忿，說道：“秋兒，這世道就是這樣，沒有實力，就算你得了大筆錢財，豺狼虎豹瞧見了，都想來分一杯羹，將你吃幹抹淨，那小廝背靠宋記藥鋪，他貪墨一些，採藥人只能認。”
陳父眼中閃過一絲兇戾：“不過，咱爺倆可不是那些採藥人，爹記住那廝的臉了，找機會讓他連本帶利吐出來，五兩銀子都敢拿！”
陳秋恍然。
陳父抬頭看天，只見天邊不遠處已被濃厚的烏雲覆蓋，那雲層慢慢朝縣城的方向移動。
陳