五年前。
北莽與大乾在邊關開戰。
鎮北王楚震天與拓跋天狼大戰三百回合，終因戰前受了風寒，吃了拓跋天狠重重一錘，硬撐到雙方嗚鼓收兵，方才撤出陣地。
大乾乃守城方。
因楚震天城防布控皆為精兵，又有女兒楚瀟瀟研發的連弩助陣，使得拓跋天狼率領的十萬鐵騎久攻不下。
雙方戰事處於膠著狀態。
同一時間，北莽派耶律鴻才率團前往大乾皇都，欲與大乾議和停戰，他們提出了所謂公平的國斗方式。
皇帝李霸收到鎮北軍傳來的訊息，楚震天受傷嚴重，己不敵拓跋天狼，守城將士因糧草問題只能支撐十天半月。
在那場國鬥中，武鬥三場大乾皆敗北，而文鬥三場也輸了一場，只有瀚林院士蘇西坡贏了對方二場。
那次國鬥結果，大乾割讓五座城池給北莽，每年向北莽進供五千擔糧草，一次性賠償白銀500萬兩，要求唯一公主李琪嫁給北莽王子。
在丞相力主議和情況下，李霸只能同意所有條款，但拒絕將唯一女兒嫁給北莽王子，公主李琪當年剛滿十三。
簽了議和協議，北莽鐵騎真的退了兵，鎮北軍也從危局中化險為夷，五年間沒起戰火。
此次北莽再次陳兵大乾邊關，一方面他們得知鎮北王楚震天患重疾臥床不起，二是北莽夏季遭遇了百年不遇的旱災，許多區域草木枯萎，牛羊死亡幾萬頭，戰馬也死了不下數千匹。
只有向外擴充套件版圖，搶奪別國資源，才能化解北莽生存危機。
這些，耶律鴻才最為清楚。
此次出使大乾，他是實際負責人。
公主只是有著皇室身份，可以代表北莽帝王耶律雲霄簽字畫押，使雙方協議生效。
範宏泰手中拿著文書，照本宣科地說，“此次國鬥，經對方溝通商議，規則如下。今天先進行武鬥！”。
武鬥一詞說出，眾臣中立馬嘰嘰喳喳議論起來，有朝臣直接發出質問，“丞相，你是不是搞錯了？”。
老臣都知道，五年前國鬥是文鬥開始，學富五車的蘇西坡，在壯元薛貴輸了一場後，上臺連贏兩場。
大臣們也希望文鬥開場，有瀚林院學士蘇西坡在場坐鎮，也能為大乾贏得開門紅，鼓舞士氣。
見大臣們嘰嘰喳喳影響範相主持，李霸大聲道，“誰再bb歪歪，拖到場外砍了！”。
只一句話，眾臣再不敢發聲。
丞相繼續說，“武鬥今天定輸贏，文鬥經磋商，放在幾日後中秋節晚間進行”。
“文鬥規則與五年前類似，採用擂臺賽形式。先是雙方各派一人，勝者守擂，接授對方新派人士，不同之處，對戰共五場，每場賭注兩座城池，5000擔糧草，200萬兩白銀……”。
儘管有李霸口諭，眾臣還是低聲竊竊私語。
用腳丫都誰算出，五輪若是全輸，就得割讓十座城池，擔糧草，1000萬兩銀子。
而武鬥一直是北莽強項。
戶部尚書錢大元上前幾步，走到李霸面前撲通跪下，“陛下，萬萬不可如此國鬥！倘若全輸……”。
十座城池給就給了，省的朝廷撥發銀兩給當地，可是糧草和銀子，到時候非得他這個戶部尚書想辦法解決。
國庫總共不足二千萬兩，若是武鬥連輸五場，要一半國庫銀子，滿朝文武俸祿都要發不出來，都喝西北風去！
他很想對李霸說，如若賭輸，滿朝文武褲子都沒得穿，只是這話只能嚥進肚子裡。
李霸豈不知錢尚書心之所想，念在他為大乾著想，也沒訓斥，手一揮，“錢愛卿退下，朕心中有數，別影響武鬥程序”。
李霸有自己想