等到回國的時候，鄭莊公把這件事告訴了世子忽，然而，世子忽卻堅決地拒絕道：“婚姻應該門當戶對，所以稱之為配偶。現在鄭國比齊國弱小，兩國實力不相匹配，我不敢高攀這門親事。”莊公聽了，有些不解地說：“這求婚可是他們主動提出的，如果能和齊國成為甥舅關係，以後很多事情都能得到照應，我兒子為什麼要拒絕呢？”
鄭忽卻堅定地回答道：“大丈夫應該志向高遠，依靠自己的力量成就事業，怎麼能靠聯姻來獲取幫助呢？”莊公見他如此有志向，心中十分歡喜，便不再勉強他。後來齊國使者來到鄭國，聽說鄭世子不願意結婚，回國後向僖公報告。僖公嘆息著說：“鄭世子真是謙遜到了極點啊。我的女兒還小，等日後再商議此事吧。”
突然有一天，鄭莊公正與群臣商議朝拜周朝的事宜，恰好收到衛國桓公去世的訊息。莊公詢問使者詳情，得知是公子州籲殺害了國君。莊公跺著腳嘆息道：“我國恐怕馬上就要遭受戰亂了！”群臣問道：“主公為何這樣推斷？”莊公解釋說：“州籲向來喜歡用兵，現在既然已經篡位，必然會透過武力展示自己的野心。鄭國和衛國一直存在矛盾，他如果想試探一下自己的實力，必定會先攻打鄭國，我們必須提前做好準備。”
且說衛州籲為何會做出如此大逆不道之事呢？原來這背後還有一段故事。衛莊公的正室夫人是齊國太子得臣的妹妹，名為莊姜，她容貌絕美，但卻沒有子嗣。而他的次妃則是陳國女子，叫做厲媯，同樣也未能生育。厲媯有個妹妹名叫戴媯，跟隨姐姐一同嫁到衛國，生下了兩個兒子，分別叫完和晉。莊姜性格寬厚，將完當作自己的孩子撫養，並把宮女獻給莊公，讓她們服侍莊公。莊公對這些宮女寵愛有加，其中一個宮女還生下了州籲。州籲生性殘暴，喜歡談論軍事。莊公十分溺愛州籲，任由他為所欲為。大夫石碏曾勸諫莊公說：“我聽說愛子女的人應該用正確的方法教導他們，不讓他們走上歪路。過分寵溺必然導致驕傲自滿，而驕傲自滿必定引發動亂。如果主公想要把王位傳給州籲，就應當立他為世子，如果不想這樣做，就應該稍加約束他，以免日後產生驕橫、奢侈、荒淫、放縱等災禍啊！”然而，莊公並未聽取石碏的建議。石碏之子石厚，為人奸險，專好聲色犬馬，與州籲甚是相投。兩人時常一同駕車外出狩獵，期間縱容手下騷擾百姓居所。石碏得知此事，怒不可遏，將石厚痛打了一頓，足足抽了他五十鞭子，並把他關在一間空房子裡，不准他再踏出房門半步。然而，石厚並未因此改過自新，反而趁夜翻牆出逃，徑直住進了州籲的府邸。此後，二人形影不離，每頓飯都要一起吃，甚至不再回自己家。面對如此忤逆子，石碏也無計可施。
不久之後，莊公平定共叔段之亂，在位四十三年後駕崩，享年五十六歲。太子姬完繼承王位，成為新一任衛國國君，史稱衛桓公。桓公性格軟弱，缺乏主見，石碏深知其無法有所作為，於是決定辭官還鄉，不再參與國家政事。
州籲見石碏不在朝堂之上，越發肆無忌憚，每日與石厚密謀篡位大計。此時正值周平王去世，繼位的周桓王剛剛即位，衛桓公打算前往周朝弔唁。石厚對州籲說：“我們的機會來了。明天主公去周國弔喪，你可以在西門設宴為他送行，預先安排五百名全副武裝計程車兵埋伏在門外。等到酒過三巡，你就從袖子裡抽出短劍刺殺主公，如果有人敢反抗，立即斬首示眾，這樣一來，諸侯之位就是我們的囊中之物了！”州籲聽後大喜。州籲預先命令石厚帶領五百名壯士，埋伏在西門之外。州籲自己駕車，迎接桓公到了行館，已經提前安排好了宴席。州籲恭敬地向桓公敬酒說：“兄長要出遠門，我特意準備了一點薄酒給您送行。”桓公說：“又讓賢弟費心了。我這次出行最多一個多月就回來，麻煩賢弟暫時管理朝政，一定要小心謹慎。”州籲說：“