話說這事情得分成兩方面來講。且說衛國國君衛侯朔剛剛登基那一年，由於他協助齊國攻打紀國，卻被鄭國打敗了，心裡一直懷著怨恨。忽然有一天，聽說鄭國有使者到來，詢問他們前來的目的後得知，原來鄭厲公出逃了，鄭國的大臣們迎接以前的君主鄭忽重新登上王位。衛侯朔聽了之後，心中大喜過望，立刻調動軍隊和車輛，護送鄭昭公回國。
祭足再次叩頭拜謝，表示自己過去沒有能夠好好保護君主，犯下了罪過。鄭昭公雖然沒有治他的罪，但心中還是有些不快，對祭足的恩情和禮遇也比從前稍微減少了一些。祭足也感覺到侷促不安，常常藉口生病不去上朝。
而那高渠彌向來就不受鄭昭公的喜愛，等到鄭昭公重新回到國家掌權的時候，他擔心會遭到迫害，於是暗中培養敢死之士，謀劃著要殺死鄭忽並擁立公子亹為王。當時鄭厲公在蔡國，也極力與蔡國人結交，派人傳話給檀伯，希望能借用櫟邑作為藏身之所，但檀伯不肯答應。於是鄭厲公使蔡國人假扮成商人，在櫟地頻繁地進行貿易活動，藉此機會與櫟地的人們建立深厚的關係，並暗中約定互相幫助，最後趁機殺掉了檀伯。厲公於是居住在櫟城，並開始增築城牆、深挖護城河，大規模地製造鎧甲和兵器，準備謀劃襲擊鄭國，從而成為了鄭國的敵對國家。祭足得到這個訊息後大為震驚，急忙向昭公稟報，命令大夫傅瑕率領軍隊駐守在大陵，以此來阻止厲公前進的道路。厲公得知鄭國已經有所防備，便派人輾轉請求魯國君主幫忙，向宋國表示歉意，並承諾在恢復國家之後，仍然會補足之前沒有繳納的財物數量。魯國使者到達宋國後，宋莊公的貪婪之心再次被激發起來，他聯合蔡國和衛國一起接納厲公。當時衛國君主衛朔曾經有護送昭公回國復位的功勞，但昭公卻沒有按照禮節前去道謝，因此也對昭公心懷怨恨，反而與宋莊公共同策劃陰謀。由於自從即位以來，還沒有與其他諸侯國舉行過會面，於是決定親自率領軍隊前往。公子洩對公子職說：“國君遠行外出，我們發動事變，這正是最佳時機啊！”公子職回答道：“如果想要起事，首先要確定擁立的人選，讓百姓們有個主人，這樣才能確保局勢不會混亂。”正在他們秘密商議的時候，守門人前來報告說：“大夫寧跪有事情來訪。”兩位公子連忙出去迎接。寧跪說道：“二位公子難道忘記了當初乘坐船隻時所遭受的冤屈嗎？如今機會難得，千萬不能錯過啊。”公子職緩緩說道：“如今我們正在商議擁立新君之事，但尚未找到合適的人選啊！”寧立刻跪地進言道：“依我之見，在眾多公子當中，唯有黔牟為人寬厚仁慈，具備輔佐新君的德行與能力。而且他還是周王的女婿，憑藉這層身份足以威懾國內眾人。”聽聞此言，其餘二人深以為然，於是他們一同割破手指滴血盟誓，確定了這個決策。緊接著，他們暗中聯絡急子和壽子原先的那一批隨從親信，故意散播一則虛假的情報，聲稱：“衛侯攻打鄭國時遭遇慘敗，不幸戰死沙場。”就這樣，他們成功地迎接公子黔牟登上王位。待到文武百官朝拜完畢之後，他們才將衛朔陷害兩位兄長、導致父親憤恨而亡的罪行公佈於世，並重新為急子和壽子舉辦葬禮，遷葬他們的靈柩，同時派遣使者前往周朝報告新君即位的訊息。寧率領軍隊駐紮在城外，以此阻斷惠公回國的道路。此時，公子洩想要殺掉宣姜，公子職連忙制止道：“雖然宣姜確實犯下罪過，但她畢竟是齊國國君的妹妹，如果貿然將她處死恐怕會惹怒齊國，倒不如暫且留下她的性命，以便與齊國修好關係。”最終，他們決定讓宣姜搬出王宮居住到別處宮殿之中，並每月按時送去足夠的糧食等生活物資，確保她衣食無憂。
且說那宋國、魯國、蔡國以及衛國這四個國家，共同集結兵力前來攻打鄭國。祭足親自率領軍隊抵達了大陵這個地方，他和傅瑕齊心協力抵禦敵軍，憑藉著機智靈活地應對各種局