且說宋莊公派遣使者送來祝賀信，同時索取三座城池以及白璧、黃金和每年的穀物進貢數量。厲公召集祭足商議此事。厲公說：“當初急於得到國家政權，所以放縱他們提出這些要求，不敢違抗命令。現在我剛剛即位，他們就前來索要賠償。如果按照他們的要求做，那麼府庫將會被掏空。更何況繼位之初，如果失去了三座城池，豈不是會讓鄰國恥笑？”祭足說：“可以推辭說‘人心尚未安定，擔心割地會引發變故，願意用三座城池的貢賦來代替向宋國的進貢。’至於白璧和黃金，可以暫時給他們三分之一，並委婉地道歉。關於每年的穀物進貢數量，可以請求從明年開始。”厲公聽從了他的建議，寫信回覆，首先獻上白璧三十雙，黃金三千鎰，對於三座城池的貢賦，約定在冬季初期繳納。使者回去報告後，宋莊公非常憤怒，說道：“子突去世而我讓他復活，子突貧賤而我讓他變得富貴，這點小小的許諾，本來就是子忽的東西，跟子突有什麼關係，他竟敢吝嗇？這一天，宋國再次派遣使者前往鄭國索要穀子，一定要如數交清，並且立刻要求交割三座城池，不願意讓鄭國繳納賦稅。鄭厲公又和祭足商議，決定再向宋國進貢兩萬鍾穀子。宋國使者離開後又來了一趟，傳話道：“如果不能滿足他們所要求的數量，就讓祭足親自去回話。”祭足對厲公說：“宋國接受了我們先君的大恩大德，卻沒有絲毫回報，現在卻仗著擁立國君的功勞，貪婪地索取，而且說話沒有禮貌，不能聽從他的要求。請讓我出使齊國、魯國，請求他們從中調解。”厲公問：“齊國、魯國會願意為鄭國效力嗎？”祭足回答：“過去我們先君攻打許國、攻打宋國的時候，每次戰役都與齊國、魯國共同作戰。況且魯侯能夠即位，也是我們先君促成的，即使齊國不幫助鄭國，魯國也不會推辭。”厲公又問：“有什麼好辦法可以讓他們幫忙調解呢？”祭足說：“當年華督殺害君主而立公子馮為國君，我們先君和齊國、魯國一起收受賄賂，才促成這件事。魯國得到了郜國的大鼎，我國也得到了商朝的彝器。現在應該向齊國、魯國申訴，把商朝的彝器還給宋國，宋公回想以前的事情，一定會感到羞愧而自動停止索要財物。”厲公聽後非常高興，說道：“我聽到仲的話，就像從夢中醒來一樣。”立即派遣使者帶著禮物和貨幣，分別前往齊國和魯國，告訴他們新君主即位的訊息，並訴說宋人忘恩負義、不斷索取賄賂的事情。使者到達魯國傳達命令，魯桓公笑著說：“以前，宋國君主給我們國家行賄，只用了一個鼎。現在得到鄭國的賄賂已經很多了，還是不滿足嗎？我會親自處理這件事，當天就親自去宋國，替你們君主解決問題。”使者道謝告別。另外，鄭國使者到齊國傳達命令，齊僖公因為打敗戎人的功勞而感激子忽，祭足說：“臣請簡兵搜乘，提前做好準備，敵至則迎，我們有什麼好怕的呢？”
且說魯桓公派遣公子柔前往宋國，約定兩國君主相見的日期。宋莊公說道：“既然魯國國君有話相約，我應當親自到魯國境內去拜訪，怎敢勞煩您長途跋涉來我國呢？”公子柔返回魯國覆命。魯桓公再次派人前去邀請，約定在兩國中間的地方，在扶鍾會面，此時正是周桓王二十年秋季九月。宋莊公和魯桓公在扶鍾會面。魯桓公代替鄭國向宋國表示感謝，並請求宋國對鄭國寬容一些。宋莊公說道：“鄭國國君接受我的恩惠已經很深了！就好像雞蛋一樣，我抱著它並保護它，答應給他的報酬都是出自他自己的本心。現在回國後卻篡奪了王位，直接想要違背諾言，我怎能忘記這件事呢？”魯桓公說道：“大國之所以賞賜鄭國，鄭國怎麼能忘記呢？只是因為剛剛繼承君位不久，府庫空虛，暫時無法按照約定行事，但時間早晚的問題，一定不會辜負承諾，這件事我可以全力保證！”宋莊公又說道：“金玉之類的寶物，或許可以用府庫不充實作為藉口，如果是三座城池的割讓，只需要一句話，為