卻說昨日朝廷已經開始對西方的匈奴人宣戰，糧草軍備等等皆是有數，鬧得滿城風雨，整個都城內絕大部分的人都被驚動了，一陣子的兵荒馬亂。
商人們為了百分之兩百，乃至於百分之三百的利潤，不惜鋌而走險，囤積居奇，大發國難財。
一時間，都城附近的物價飛漲，尤其是米麵糧油之類的硬通貨，價格更是水漲船高。
居高不下的物價不知道讓多少百姓勒緊褲腰帶過日子，捱過一天算一天。
百姓們抬頭望著那可怕的物資價格，又低頭看著自己手中的銅板，不由得望洋興嘆，哀嘆民生多艱。
榮國府本就頻臨崩潰的經濟遭遇這次重擊更是雪上加霜，日子越發的緊巴巴的，遠遠沒有了昔日那般吃一口菜，就倒掉一大盤子菜的富貴氣象，便是連往日賈母最喜歡吃的胭脂米，也是吃不上幾碗了。
衣食住行，樣樣都差，以至於就算是賈母也是不由得感嘆道：“這家裡面的光景卻是一年不如一年了。”
連榮國府這般的皇親國戚尚且還在這裡感嘆艱難，更別提下面的那些尋常百姓，那日子也不比地獄好得了多少
這日芸府內的丫鬟紅兒正在屋子裡面的做針線活，忽然聽見外邊兒傳來了一聲動靜，就忙探出頭來，望著窗戶外邊的幾個人道：“卻是誰來了，你們竟都站在哪裡有說有笑的？”
聽到聲音的幾個人忙笑著回應道：“紅兒妹妹，是你的爹孃來了，還躲在屋子裡面幹什麼呢？還不快點兒出來與你爹孃說說話？”
下一刻，紅兒的臉色頓時就流露出一抹欣喜之色來，忙就從屋子裡面走了出來，望著庭院內站著的林之孝和林之孝家的，道：“爹爹，母親，你們二老今日怎麼過來了？”
瞧見自家的女兒出來，林之孝家的和林之孝也是滿臉的笑容，父母與子女久別重逢，自然是心頭高興的。
縱然芸府與榮國府相隔其實也就只有中間那一條小巷子罷了。
但是，兩府之間的往來最近卻是減少了許多。
尤其是香菱開始全面主持芸府後宅之內大大小小的事情之後，更是如此。
芸府內的丫鬟和小廝們管教得相當嚴格，輕易不放陌生人進來。
便是真有什麼陌生人進來，也會被人時刻給盯著，半步都不得寬鬆。
如此嚴密的戒備之下，反倒是讓榮國府的眾人不太敢過來玩耍了。
不僅如此，旁邊芸府內的訊息也是封鎖的嚴密，幾乎不對外人輕易談及。
即便是今日紅兒的父母來了，也是經過了一道道嚴格的程式，逐級稟告，一級一級的通傳上去，讓平兒點頭，香菱知道此事，方才准許放這兩個人進來。
不然的話，這芸府後宅幾乎是不允許外人進來的。
平日裡面除了榮國府的探春姑娘、邢岫煙、妙玉等人常可以過來玩耍之外，其他外人是不被允許入內的。
林之孝卻也不是一個傻子，相反他是一個相當精明的人物。
整日在榮國府內裝作“天聾”，卻也是他為人真正精明的地方所在。
唯有裝聾作啞，才不會惹禍上身，也才能夠明哲保身，不至於被牽扯到什麼風波當中去，惹得自己不得好死。
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只是林之孝也就只有紅兒這麼一個女兒。
紅兒身旁並無什麼兄弟姐妹。
現在的紅兒居住在芸府內當丫鬟，就算是林之孝心頭思念自己的女兒，想要跟以前一樣裝作聾啞，不知事情的模樣，卻也是再也沒有辦法裝下去了。
就連林之孝也是不由得經常在晚上睡覺的時候，感嘆上那麼一句：“我這裝聾作啞了一輩子，臨頭也就只有這麼一個女兒，卻沒有想到，到頭來竟是再也裝不下去了。”